井兒關矗立在榆林衛西北角最偏遠處，兩側山勢陡峭如刀劈，關隘夾在中間，窄得只能容兩輛馬車並排透過。
關外是一望無際的荒漠，黃沙漫天，寸草不生。
這裡是榆林衛最前線的關口，出了關，便是草原騎兵可以縱橫馳騁的天地。
守關總旗張敬澤，在這裡待了十年。
十年，從一個大頭兵熬到總旗，靠的不是戰功，是“懂事”。
他懂得怎麼剋扣軍餉，懂得怎麼吃空額，懂得怎麼把軍戶當佃戶給自己種地，更懂得怎麼把朝廷的軍糧倒賣給走私的商隊。
井兒關天高皇帝遠，千戶所一年也來不了一次，他就是這裡的土皇帝。
賬面上五十名軍戶，實際上滿打滿算不到三十人，剩下的名額全是空餉，銀子全進了他的腰包。
此刻，張敬澤騎在馬上，身後跟著十幾個衣衫襤褸的軍戶，正和關內一群衣衫更破爛的流民對峙。
流民約莫百餘人，拖家帶口，扶老攜幼。
為首的是一個三十來歲的壯漢，叫黃成，滿臉塵土，眼睛很亮，手裡攥著一份文書，舉過頭頂。
“張總旗，這是延綏巡撫和兵備道下達的文書！命我們到井兒關配合你開展軍屯！我們有公文，你不能攔我們！”
張敬澤斜著眼，嗤笑一聲，連馬都沒下，居高臨下地瞥了黃成一眼，語氣輕飄飄的，如同打發叫花子：“公文？本官沒收到。你們哪兒來的，回哪兒去。井兒關養不活你們。”
黃成攥著文書的手青筋暴起，聲音拔高了幾分：“張總旗，我們不是來吃閒飯的！我們自己開荒種地，自己養活自己，不用你出一粒糧！只要給我們一塊荒地就行！”
張敬澤的臉沉了下來，聲音冷得像冰碴子：“荒地？這裡的荒地都是本官的。你們想種地，可以，給本官當佃戶，種出來的糧食交七成租子，本官就收留你們。”
黃成的臉漲紅了：“張總旗，巡撫大人的公文上寫得清清楚楚。軍屯，分地，第一年免租！不是當佃戶！”
張敬澤臉色一變，一揮手：“敬酒不吃吃罰酒！來人，把這幫刁民給我趕走！”
身後的軍戶猶豫了一下，可在張敬澤的怒視下，不得不拿起棍棒上前。
流民中有青壯護在前面，雙方推搡起來。
混亂中，黃成的額頭上捱了一棍，血流如注，順著臉頰往下淌，染紅了衣領。
他咬著牙，沒有倒，死死盯著張敬澤：“你打我可以，可巡撫大人的公文你違抗不了！我要去黑河堡找沈百戶告你！”
張敬澤聽見“沈百戶”三個字，眼皮跳了一下，隨即惱羞成怒，吼道：“沈烈？一個運氣好的泥腿子罷了！告我？你告啊！來人，把這個鬧事的刁民給我關起來！其餘人統統押去種地！本官讓你們活命就不錯了，還敢跟本官要地？”
幾個軍戶上前，把黃成按在地上，用繩子捆了。
黃成沒有掙扎，只是死死盯著張敬澤，目光裡沒有恐懼，只有憤怒和倔強。
井兒關內，張敬澤的住所是一間獨立的石屋，外面看著不起眼，裡面卻別有洞天。
紅木桌椅，綢緞被褥，牆上掛著字畫，桌上擺著茶具，角落裡還堆著幾個木箱子，裡面是走私換來的銀錠和珠寶。
他的妻子李氏坐在窗邊，手裡繡著花，抬起頭看了他一眼，眉頭微蹙。
“當家的，那個沈烈，不好惹。野狼谷一戰成名，聽說連皇上都知道了他的名字。你把人打了，還把黃成關起來，萬一他真的來了，你怎麼交代？”李氏的聲音帶著幾分擔憂。
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