趙破夷和馮盛推門進來，濃重的血腥味撲面而來。
王家珍歪倒在地上，脖頸間一道細細的劍痕，血己經流了滿地，那雙圓睜的眼睛裡還殘留著臨死前的不可置信。
趙破夷只掃了一眼便收回目光，面無表情地站到沈烈身側。
馮盛倒是多看了兩眼，目光在那具屍體和沈烈之間來回了幾趟，喉結滾了一下。
朝廷懸賞三年、出動數次衛所兵馬都沒能抓住的大盜，在沈烈手裡連半個時辰都沒撐過去。
被拖進來的時候還妄想用秘密換命，結果秘密說了，命也沒了。
馮盛在心中默默咀嚼著這個事實，看向沈烈的眼神里敬畏又深了一層。
他當兵十年，跟過的上官少說也有七八任，從沒有一任能給他這種感覺，一種算無遺策的篤定，像下棋，對手還在想這一步怎麼走，他己經把整盤棋都算完了。
“走吧，出去看看。”沈烈跨過屍體，推門走進院子裡。
院子裡跪滿了人。
跟著王家珍攻山的馬匪還剩三十來個，被繩子串成一串，另一邊跪著的是參與圍攻的井兒關軍戶，大約十多人，個個把腦袋埋得低低的。
“傳令下去。”沈烈偏過頭，對趙破夷吩咐道，“俘虜的馬匪全部斬首，首級懸掛於關口之上。讓過往的商隊、行人、還有關外那些胡人，都好好看一看。”
他頓了一下，補充道：“用石灰醃好，掛久一點。”
這命令一下，連馮盛這等見慣了戰場的老兵都不由得心中一凜，這是要讓這些首級在關口掛上一兩個月，讓每一個經過的人都看得清清楚楚，這是鐵血手腕，也是在向關外關內所有心懷鬼胎的人發出無聲的警告。
趙破夷領命而去。
井兒關的城牆上，一夜之間多了幾十顆白慘慘的首級，在晨風中輕輕晃盪，令人膽寒。
接下來輪到那些參與圍攻的軍戶。
“既然敢對上官動手，這碗兵糧你們就別吃了，全部流放，趕出關去。”沈烈在處理文書上批了紅，頭也不抬地丟了兩個字，“拉走。”
鄧應和三個在最後關頭倒戈的軍戶，一首戰戰兢兢地站在院子角落。
親眼看著馬匪被砍頭、同袍被流放，幾個人臉上的血色早就褪得乾乾淨淨。
沈烈處理完手頭的事務，終於朝他們走過來。
西個人齊刷刷跪下，膝蓋砸在青磚地面上發出沉悶的響聲。
“大……大人！”鄧應真心害怕了，也在真心感激，若不是沈烈給他機會，他現在就跟那些流放的軍戶一樣，被從世代居住的衛所趕出去，淪為流民。
沈烈伸出手，拍了拍鄧應的肩膀。
“跪什麼，起來。”沈烈的語氣比剛才緩和了些，“你們在最後關頭做出了選擇，這個選擇救了你們自己的命，也救了你們的家小。記住這個教訓，跟對人，有時候比能打能拼更重要。”
鄧應抬起頭，眼眶己經紅了，拼命點頭。
“等我回到黑河堡，會立刻調撥五十名訓練有素的軍戶過來。”沈烈看著他，語氣鄭重，“你和黃成，把井兒關給我守好了。三件事，你給我刻在腦子裡。軍屯不許荒廢，百姓不許驚擾，訓練一日不可懈怠。能做到嗎？”
鄧應和黃成再次跪下，兩人聲音異常響亮：“屬下必不負大人信任！若有差池，提頭來見！”
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