遠處的山巒層層疊疊，在天邊凝成一道深藍的剪影。
官道蜿蜒如蛇，從關下延伸出去，穿過荒原，消失在北方的地平線上。
風很大，把他的披風吹得獵獵作響。
他站在那裡，負手而立，目光投向關外。
馮盛、鄧應、黃成、張猛、李石五人侍立在身後，安靜地等著。
沒有一個人敢出聲打斷他的沉思。
許久，沈烈轉過身來。
目光從五人臉上逐一掃過。
“都給我聽清楚。”他頓了頓，讓每個字在風中停一瞬再落地，“從今天起，所有過往商隊必須持有我的手令才準放行。一家也好，十家也罷，沒有我的條子，一隻蒼蠅都不許從這個關口飛過去。”
他的目光在每個人臉上都停留了一瞬。
“任何人不得徇私，任何人不得例外。誰要是敢違令.....”他停了一下，語氣讓人發冷，“張敬澤的腦袋還掛在牆上，你們可以自己去看看。”
五個人齊齊抱拳，聲音在關牆上炸開，隨風傳出老遠：“謹遵百戶大人令！”
一切安排妥當，沈烈率隊啟程返回黑河堡。
隊伍在山道上拉成一條長長的線。
馱馬背上滿載著此番巡視的收穫，三千兩白銀，一整箱珠寶，一百石糧食，還有那張縫在王家珍衣服內襯裡的走私路線圖。
這張薄薄的布片，在沈烈懷中的暗袋裡貼著他的胸口，比那三千兩白銀更讓他看重。
這張圖裡藏著的，是一座遠比馬匪老巢更大得多的金礦。
趙破夷騎馬跟在他身旁，臉上的笑容藏都藏不住，一路上嘴就沒停過：“烈哥，這一趟是真發了！三千兩銀子，一箱子珠寶，一百石糧食，夠咱們黑河堡吃喝好一陣子了，這一下子肥得流油啊！”
沈烈偏頭看了他一眼，目光裡難得帶了一絲笑意。
隊伍在傍晚時分抵達黑河堡。
遠遠望去，夕陽的餘暉灑在城堡的輪廓上，把青磚牆面染成了一片暗金色。
兩座新建的小堡己經接近完工，矗立在高地上，與主堡互為犄角，錯落有致。
稜堡的外凸設計讓城牆沒有射擊死角，垛口排列得密密麻麻，箭樓上的瞭望窗俯視著堡外的荒野。
黃濟己經從堡裡快步迎了出來，他走到沈烈馬前，還沒開口，沈烈先下了馬。
“黃濟。”沈烈拍了拍馬脖子上的汗，看著面前這個工匠，語氣裡難得帶了一絲讚許，“幹得不錯。比我想的還結實。”
黃濟咧嘴一笑，還沒來得及謙虛兩句，沈烈己經抬起手指向堡外的空地。
“在那兩個小堡外面，引黑河水過來，挖護城河。”沈烈的語速不快，但思路清晰，“城牆腳下向外挖三道壕溝，每道壕溝間距一百米。壕溝寬兩米，深兩米。記住了，兩米深，少一剷土都不行。這個尺寸是算過的，騎兵的馬跳不過去，一旦他們停下來，就是城牆上弓箭手的活靶子。”
黃濟的嘴巴慢慢張大了。
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