“大人，範明悄悄潛回了李家。”趙破夷壓低聲音，語速又快又緊，“沒走井兒關，邊境上還有不少崎嶇山路，大部隊走不了，小股人馬摸黑翻山還是能滲透進來。屬下派出的夜不收在李家村外三里地的山坳裡發現了他的馬蹄印，確認是往李家方向去的。”
沈烈的語氣像刀又沉又脆：“魚咬鉤了。李家這條線，今夜就該收了。”
他轉身面向趙破夷，開始下令。
“你親自帶五十戰兵，今晚出發，潛伏至李家村外，把李家村所有進出路口都給我盯死。什麼人進去，什麼人出來，什麼人半夜從後門溜出去，全部記錄在案，一個都不許漏。”
“是。”
“同時傳令井兒關鄧應、保寧堡馮盛，平山墩李石、乾寧墩張猛，全部進入臨戰狀態。軍戶分發兵器，墩臺加雙崗，夜間不許熄燈。任何從關外方向過來的不明人馬，不論打著什麼旗號，一律扣押。”他頓了一下，補了一句，“陳雄留守黑河堡，隨時支援。”
趙破夷抱拳轉身，走到門口又回頭看了一眼。
沈烈在燈下站著，一手按在桌角一手己經攤開了輿圖，火光將他半張臉映得明暗交錯，那上面沒有亢奮沒有躁動，只有一種箭己離弦之前最後的沉靜。
趙破夷沒再多說，推門消失在夜色中。
李家大宅。
範明被兩個家丁架進偏廳。
他的斷腕處裹著滲血的布條，臉色慘白如紙，嘴唇乾裂起皮。
李有財從太師椅上站起來，瞳孔狠狠一縮。
“怎麼回事？”李有財的聲音壓得很沉，揮手屏退所有下人，親自把門關上後才轉過身來，臉上的肌肉在燭光下抽搐了兩下，“五十輛馬車，兩千斤精鐵。人呢？貨呢？”
“全沒了。”範明靠在椅背上咬著牙，斷腕的劇痛讓他的聲音時斷時續，“石溝子口，我們在綠洲歇夜，天亮前遭到突襲。全是用彎刀的黑衣人，出手狠辣配合默契，不是尋常匪寇。屬下被砍斷一隻手，範亮拼死掩護才搶下一匹馬逃出來……”
他提起範亮這個名字時嗓子忽然啞了，喉結上下滾了好幾回，眼眶發紅咬住牙沒讓眼淚掉下來，“馬車、駱駝、鐵錠，全被劫走了。二十個護衛，一個都沒活下來。”
李有財坐回了椅子裡，屁股陷進紫檀木的太師椅墊子，整個人像是被從後腦勺敲了一悶棍。
他瞪著眼睛看著桌上那盞跳動的油燈，腦子裡卻在飛快地撥算盤。
明面上那批絲綢瓷器價值五百兩白銀己經是一筆不小的數目；夾層裡的兩千斤精鐵，按海巖汗開出的價，至少一千兩；再加上折了二十個護衛的撫卹安置、丟了五十匹騾馬和五十頭駱駝的本錢。
這一趟血虧兩千兩白銀。
李家這些年靠著曹瑛的關文在邊關上暢通無阻，什麼時候吃過這麼大的虧？
兩千兩。
就算是財大氣粗的李家，這個窟窿也不是說填就能填的。
當初為了搭上曹瑛這條線，李家每年光是孝敬銀子就要送上三千兩。
這些年走私賺的利厚不假，但攤子鋪得大，開銷也大。
綏德州那邊大兒子李天來的前程要銀子打點，李家村上下幾百口人靠商隊吃飯，府裡六重院子的排場每日都在燒銀子。
兩千兩砸進去，賬面上等於大半年白乾。
更讓他心裡發寒的不是銀子，是風險，這趟是血虧，下趟還敢跑嗎？
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