趙啟星迴京當日，連府門都沒進便徑首入宮面聖。
這位老御史雙手將案卷呈上御案時，手指都在微微發抖，是因為這份案卷裡壓著的東西太重，重到足以撬動整個大虞朝堂的格局。
太宗翻開案卷，一頁一頁地看下去。
曹承恩的畫押口供、礦署的塗改賬冊、鼓嶺礦走私精鐵的實物清單、李家與曹瑛往來密信……每一頁上的硃砂指印都是一記耳光，扇在先帝留下來的閹黨臉上。
皇帝的臉色越看越沉，看到最後幾頁時，御書房裡安靜得只剩下翻紙的沙沙聲和殿外遠處傳來的悶雷。
“好一個鎮守太監。”太宗將案卷合上，聲音不高，卻比殿外那滾滾悶雷更讓人膽寒，“朕登基以來，三令五申要整飭邊務、肅清貪墨。他倒好，拿朕的鐵礦去換他私囊裡的銀子！死得好！”
最後三個字砸在地上，滿殿內侍和隨駕的司禮監宦官齊齊跪倒，膝蓋撞在金磚上的悶響連成一片。
馮奉恩跪在最前面，額頭貼在冰冷的金磚上，尖細的聲音裡壓著從未有過的惶恐：“陛下息怒！曹瑛辜負聖恩罪該萬死，臣等有失察之罪，請陛下降責！”
趙啟星站在御案前，將馮奉恩跪地請罪的姿態盡收眼底，心中痛快難以言喻。
他在都察院跟閹黨鬥了半輩子，從沒像今天這樣揚眉吐氣過。
但他沒有就此收手，要把這把火燒到底。
他上前一步，再度躬身：“陛下，曹瑛雖死，但此案背後尚有疑點。曹瑛一個鎮守太監，若無朝中內應、若無地方勢力幫襯，絕不可能將走私線經營得如此龐大、如此滴水不漏。臣懷疑，朝中還有閹黨餘孽為其通風報信，此事不可就此了結。”
此言一齣，跪在地上的馮奉恩後背驟然一僵。
首輔李曠等的就是這一刻。
這位西山書院的領袖人物手持笏板從容出班，聲音沉穩而有力。
“陛下，曹瑛一案絕非孤立。自先朝以來，西方鎮守太監及礦稅太監盤踞地方，名為監軍監礦，實則侵奪有司之權、魚肉百姓之財、中飽私囊無所不為。此次延綏一案鐵證如山，官礦精鐵被私賣草原，邊軍將士死於閹黨貪慾。臣懇請陛下藉此案徹查到底，罷免西方鎮守太監及礦稅太監，將兵仗局交由各地巡撫兼掌，還利於民，以肅朝綱！”
太宗餘怒未消，李曠這番話正正撞在他心口。
他沉默了片刻，然後提起硃筆，在奏疏上批了幾個力透紙背的大字。
硃筆擱下時發出一聲沉悶的撞擊。
“準。西方鎮守太監及礦稅太監，即刻罷免。各地兵仗局由巡撫兼掌。錦衣衛繼續追查曹瑛身死一案，不得有誤。”
趙啟星當即躬身：“陛下聖明！如今眾正盈朝，大虞中興有望！”
跪在地上的馮奉恩將額頭貼得更低了些。
金磚冰涼，但他心裡更涼，西方鎮守太監，那是閹黨在地方上最重要的財源和耳目。
如今被連根拔起，閹黨在地方上的勢力等於被一刀斬斷了手腳。
而這一切的起點，竟然是延綏鎮一個叫沈烈的百戶。
還未等殿中氣氛稍緩，兵部尚書王洽便持笏出班，面色凝重地奏道：“陛下，遼東邊報日益緊急。後金自去歲以來不斷積蓄兵馬、打造火器，遼東防線壓力驟增。臣懇請起復前寧遠兵備道熊承望為薊遼督師，總督遼東、登萊等地軍務，以御外侮。”
太宗聽到這個名字，臉上的震怒終於消散了幾分，取而代之的是一種發自內心的敬重。
他微微頷首，目光都柔和了許多：“熊承望，朕聽說過他。當年在寧遠，後金數萬鐵騎圍城，他以孤軍守城西十餘日，一戰擊退敵軍。此人確有真本事。傳朕旨意，速召熊承望進京面陳方略。遼東的事，朕要親自聽他當面說。”
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