這位新晉的三邊總督當著滿堂文武的面拍了拍沈烈的肩膀，語氣裡全是器重：“沈烈，從野狼谷到鼓嶺礦，你沒讓本官失望過。你升副千戶，是本官今天最高興的事。”
接著是林遠、張治文、徐百川，一一上前道賀。
幾位方面大員圍著一個副千戶寒暄，場面頗為壯觀。
這一幕落在汪永年和溫敬亭眼中，兩人不約而同地對視了一眼，彼此都從對方眼中看出了一絲難以掩飾的詫異。
大虞朝以文治武，文官的地位向來遠高於同級武將，總兵見了巡撫要行禮，千戶見了知府要避道，這是祖制也是慣例。
可眼前這些方面大員，一個三邊總督、一個指揮使、一個即將上任的按察使司副使，竟然圍著一個剛升上來的副千戶寒暄。
這個沈烈的人脈，厚得令人咋舌。
聖旨宣畢，當夜張治文在醉花堂二樓設宴為袁時泰和林遠送行。
席上擺滿了黑啤和燒烤，炭火在鐵槽裡噼啪作響，鐵籤子串的羊肉滋滋冒油。
座上只有袁時泰、林遠、張治文、徐百川、沈烈五人，全是自己人，說話便不再端著。
袁時泰端著一碗黑啤灌了一大口，冰涼的酒液順著喉嚨滑下去，他長長地吁了一口氣，臉上難得露出了幾分鬆弛的笑意。
“三邊總督，等了這些年，總算等到了。不過說實話，這副擔子不輕。如今陝西境內流寇不下五十股，加上河南、西川、安徽那些因為天旱和土地兼併揭竿而起的亂民，少說有十幾萬之眾。三邊總督的頭等大事不是御外，是平內。”
林遠點頭接道：“袁大人和我此番去長安，主要精力就是剿滅流寇。邊關的防務就交給你們了。”
他頓了頓，轉向沈烈和徐百川，面色凝重了幾分：“草原諸部受到後金壓力，遲早會南侵。尤其是秋冬季，那時候戰馬膘肥體壯，天氣乾燥適合騎兵長途奔襲，正是草原南下最頻繁的季節。我走之後，你們一定要多加防備。”
徐百川想起一件事，忙問道：“林大人，您調走了，兵備道誰來接？”
袁時泰放下酒碗，臉上的笑意收斂了幾分。
他看了林遠一眼，語氣裡帶上了一絲難以捉摸的複雜：“宋應雄。他復起了。走了溫敬亭和汪永年的關係。溫敬亭表面和氣，內心城府極深，他在朝中給宋應雄遞了話。汪永年剛從學正升巡撫，根基不穩，不敢駁溫敬亭的面子。本官今日就要離任了，也不好跟他爭這個人事上的事。”
席間沉默了一瞬。
宋應雄，這個人的名字跟沈烈之間有過節，在座的都知道。
徐百川手中的酒碗重重墩在桌上，黑啤濺出來灑了大半個桌面。
他的聲音咬著牙根：“沈烈跟宋應雄的樑子還沒了。當初他在監軍任上就處處為難沈烈，如今回來當兵備道，這條毒蛇蹲在延綏，隨時會咬人。”
林遠看向沈烈，目光裡帶著擔憂：“沈烈，宋應雄此人心胸狹隘、睚眥必報。你跟他的仇，他不會忘。我走之後你一定要小心。”
“宋應雄來了正好。”沈烈將碗底最後一口黑啤仰頭灌乾淨。
“我的火銃能對付草原騎兵，也能對付他。他敢伸爪子，我就敢剁。”
袁時泰搖頭，語氣變得嚴肅起來，甚至帶了幾分訓誡：“沈烈，你是帶兵的人，不是鬥氣的莽夫。本官費了這麼大力氣把你提拔起來，不是讓你為了一個宋應雄斷送前程的。他不找你麻煩你就不許動他。他若真找你麻煩，你忍不了的時候，先來告訴本官。三邊總督的衙門裡，不缺收拾他一份彈章。”
“是，袁大人，屬下銘記。”
沈烈只好點了點頭。
與此同時，榆林城的另一處燈火下，汪永年正在驛館的書房裡翻開一沓厚厚的邊關輿圖。
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