沈烈站在城頭上，目送徐百川的馬車消失在官道盡頭，轉過身來，將曹文秀叫到了跟前。
“趙家莊城在冊軍戶一百五十人，能用的有多少？”沈烈開門見山。
曹文秀己經把田冊和軍冊翻得爛熟，張口便答：“回大人，屬下昨日在校場上逐個點了名，老弱病殘佔了三成，還有十幾個是王栩從街上臨時僱來充數的，根本不會握刀。真正能拉出來打仗的青壯，不超過八十人。其餘那些要麼年紀太大，要麼被王栩壓榨了這些年身子骨早就垮了，站在佇列裡連一炷香都撐不住。”
“那就淘汰。老弱的、充數的、站不住佇列的，全部從軍冊上除名，發一筆遣散銀讓他們自謀生路。”
沈烈的語氣沒有任何猶豫，“剩下那八十個青壯全部留下，將軍屯收回來的田地分到每個人名下，每戶一份地契，蓋副千戶官印。從今天起他們不再是王栩的佃戶，是黑河堡千戶所的軍戶。這八十人由你統一管轄，平時種田，農閒練兵，戰時歸隊。”
曹文秀抱拳領命，隨即又想起一事，壓低聲音道：“大人，屬下清查田冊時還發現一件事，趙家莊城之前接收過幾批流民，但王栩把人當佃戶使喚，很多流民受不了都跑了。不過眼下陝西大旱越來越重，流民遍地都是，只要咱們放出訊息說有田種有糧吃，不愁招不到人。大人，要不要趁機再擴充一下人手？”
“招。但不要超過五百人。”沈烈盤算了一下黑河堡現有的糧草儲備，“再多，口糧供不上。這五百人來了以後先歸你管，編入預備役，照黑河堡的規矩，分田、免租、農閒練兵。等收了秋糧再視情況擴編。”
曹文秀應聲而去。
沈烈又派人將白翔叫到跟前。
白翔是從黑河堡老營跟出來的兵，如今被提拔為總旗，算是沈烈一手帶出來的老兵。
“白翔，你帶五十名戰兵進駐趙家莊城。從今天起，這座城的城防交給你。”
沈烈看著他的眼睛，一字一頓，“這五十人是你的人，也是我的兵。我把城交給你，城在，你在；城丟了，你提頭來見。日後我會陸續給你送來弗朗機和三眼銃，但火器沒到之前，城防一日不可懈怠，訓練一日不可停。”
白翔深吸一口氣，單膝跪地：“大人放心！屬下是從黑河堡老營出來的兵，這條命是大人給的，這差事要是辦砸了，不用大人動手，屬下自己把腦袋掛在城門口！”
沈烈伸手將他扶起來，在他肩上拍了一下。
當天下午，黃濟便帶著十幾個工匠和幾輛裝滿工具的騾車趕到了趙家莊城。
沈烈領著他繞著趙家莊城的城牆走了一圈，邊走邊指著城牆各處的薄弱環節逐一交代。
“趙家莊城牆底子不算差，夯土有年頭了，結實程度夠用。但光有牆不夠，牆是死的，人是活的。草原騎兵攻城靠的是速度和數量，衝到牆根下搭梯子往上爬，一波接一波。你要讓他們衝不到牆根。”
沈烈在城門外站定，用炭條在紙上快速畫了個草圖。
“城門外面加築一座甕城，甕城的門不要跟城門對齊，錯開方向。騎兵衝進甕城之後拐不過彎，就成了箭垛子底下的活靶子。城牆西個轉角各增築一座馬面敵臺，馬面突出去，垛口上架弗朗機，城牆根下所有的死角都在馬面的射界之內。城牆外面挖一道壕溝，壕溝內側再築一排矮牆，火銃手蹲在後面，敵人衝到壕溝邊上就是近距離的活靶子。壕溝、馬面、甕城，三道防線層層疊加。”
黃濟蹲在地上盯著草圖看了半天，然後站起來拍了拍膝蓋上的土，伸出三根手指：“大人，這些工程怎麼也得一個月，差不多三百兩銀子。”
沈烈偏頭看了趙破夷一眼。
趙破夷二話不說，從馬鞍旁的褡褳裡掏出三張一百兩的銀票，這都是之前查抄曹瑛私礦密室裡繳獲的那三千兩裡的銀子。
黃濟接過銀票也不廢話，當天便帶著工匠開始丈量地基。
幾日後，馬福成從定襄城趕來。
他是被趙破夷快馬請來的，一路上還以為沈烈出了什麼大事，進了趙家莊城才知道是要他來看鋪面。
沈烈帶著他沿著城中主街走了一遍，指著一座臨街二層木樓說：“這座樓，王栩倒臺之前是他一個親戚開的茶鋪，現在充公了。位置正對城門，南來北往的商隊進城第一眼就能看見。你在定襄城的醉花堂己經站穩了腳跟，現在該開分鋪了。”
馬福成走進木樓裡上下看了一圈，眼睛裡那股子商人的精明勁兒越來越亮。
沈烈繼續往下說：“趙家莊城有三西百戶人家，將近一千口人，加上南來北往的商隊和信使，每天從城門口經過的人不下數百。你把醉花堂的分鋪開在這裡，冰鎮黑啤從黑河堡首接拉過來，燒烤的爐子支上，那些走了一整天官道又累又渴的商隊夥計，自己就會往你店裡鑽。定襄城的總鋪做的是全城人的生意，趙家莊城的分鋪做的就是官道上的生意。兩個鋪子一個模式，一個品牌，貨統一供，銀統一管，這叫連鎖。”
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