拓跋虔咬著牙沒有吭聲。
沈烈蹲下來，與他平視：“我最近殺了幾個草原人，他們臨死前都說自己只是來互市的牧民。這個藉口我己經聽膩了。”
拓跋虔的嘴唇動了動，目光不由自主地掃了一眼地上那些護衛的屍體。
拓跋虔終究還是開口了：“我是拓跋部的幼子，奉太陽汗命令，潛入關內偵察地形和駐軍情況。其他各部也有探子，土默部、鮮卑慕容部，都派了。”
沈烈聽完這句話，緩緩站起身來。
“綁了。押回黑河堡關起來。”沈烈轉過身去。
拓跋虔被五花大綁扔在馬背上，忽然掙扎著抬起頭朝沈烈的背影喊了一聲：“你就是沈烈？他們說你是魔鬼，但我覺得你是個英雄。”
沈烈腳步不停，翻身上馬。
趙破夷跟在他身旁，壓低聲音問：“大人，這小子是鮮卑拓跋部的，拓跋部在鮮卑別部裡算是對漢人相對溫和的，這些年也沒怎麼跟著慕容部南下劫掠。留不留？”
“留。”沈烈抖了抖馬韁，“拓跋部跟慕容部不是一條心。這條線以後也許用得上。”
隨後沈烈將那幾個被擊殺的探子屍體馱上馬背，率隊首奔定襄城。
在千戶所裡，他將事情的來龍去脈向徐百川詳細稟報了一遍。
徐百川聽完，眉頭皺起。
他蹲下來翻看了幾具屍體上的兵器，每一樣都不是尋常牧民能有的。
“這事不對勁。探子滲透到這個規模，不是小打小鬧。”徐百川站起身來，面色沉重，“我帶你去見宋應雄。這事必須上報兵備道。”
巡撫衙門偏廳裡燈火通明，酒肉飄香。
經過多輪拉鋸談判，互市協議終於達成。
鐵器禁絕，察哈爾等左翼部落不納，互市次數定為每月兩次，單次馬匹上限五百。
汪永年大為高興，此時正設宴款待孫永芳等草原使團成員。
宋應雄也在席間作陪，端著酒杯聽孫永芳講草原上的奇聞軼事，臉上掛著那種久違的志得意滿。
徐百川和沈烈跨進偏廳，宋應雄正舉杯與孫永芳碰盞。
看見沈烈，他的笑容頓了一瞬，隨即放下酒杯：“徐千戶，什麼事不能等宴席散了再說？”
徐百川抱拳，將沈烈在邊牆外擊殺數名草原探子、生擒一人的事簡明扼要地稟報了一遍。
宋應雄還沒聽完便哈哈大笑起來，笑聲在觥籌交錯的偏廳裡迴盪。
他指著徐百川連連搖頭：“徐千戶，你也是老行伍了，怎麼這點事也來稟報？互市己經達成，條款白紙黑字，蓋了巡撫衙門關防。再過兩個月，兩邊就要互市通商，邊境太平指日可待,哪來的什麼探子？”
孫永芳放下酒杯，嘆了口氣，語氣裡全是委屈和痛惜：“徐千戶，你手下的兵,是不是殺錯人了？草原上各部都知道要開互市了，多少牧民眼巴巴地盼著能來換些糧食布匹回去。有些性子急的，不等互市正式開市，自己趕著馬匹提前往關內走,這不是什麼探子，這是來趕集的百姓啊。”
沈烈看了他一眼，沒有說話。
徐百川將幾柄彎刀和角弓擱在地上，沉聲道：“宋大人，這些兵器是從被殺者身上繳獲的。尋常牧民會帶這麼多制式兵器？”
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