沈烈率五十名夜不收騎兵沿著邊牆一路向北巡視。
這半個月來，他基本己經把趙家莊城所屬的墩堡勘察清楚.
北面扇形展開的響水堡、威武堡、定邊墩、安定墩等墩堡，與黑河堡原有的平山墩、乾寧墩、角河墩、灰城墩連成了一片，共同構成了一道犬牙交錯的防禦弧線。
每個墩臺的位置、視野、水源和相互支援的距離，他都在輿圖上一一標註。
巡視途中，不時能看到各堡派出的夜不收小隊在山脊和溝壑間穿行。
這是他新立的規矩。
每個邊堡每日必須探查各自防區十五里範圍，每月一次將探查範圍擴大到三十里，熟悉防區內每一寸土地、每一條溝壑、每一處水源。
趙破夷把這個規矩執行得比誰都嚴，夜不收們私下開玩笑說“趙頭兒恨不得讓咱們把每塊石頭都翻過來認認”。
日頭偏西時，沈烈率隊在山腳下一處密林中歇息。
夜不收們將戰馬拴在樹幹上，從馬鞍旁的行軍袋裡掏出麵餅和肉脯。
這種麵餅是用麵粉加鹽和鹼烤制而成，中間有孔，用細麻繩串起來掛在胸前，行軍時隨時可以扯下一塊塞進嘴裡。
肉脯則是豬肉切片後用鹽、酒、花椒、茴香醃製，再慢火烘至乾硬，鹹香耐嚼，一塊能頂半天。
趙破夷坐在沈烈旁邊，咬了一大口麵餅，又撕了塊肉脯塞進嘴裡，嚼得腮幫子鼓鼓囊囊，含糊不清地感慨道：“大人，說句不拍馬屁的話。這麵餅串子和肉脯，真是奇思妙想。以前夜不收出去巡邊，帶乾糧不是餿了就是被水泡了，遇上大雨天，一袋子炒麵全糊成了漿糊。現在這麵餅串在胸前，餓了扯一塊，渴了喝口水，連鍋都不用架，三天五天都壞不了。這法子要是推廣到全軍，榆林鎮的夜不收都得給大人磕頭。”
“有心做，就可以做到。”沈烈擰開水囊灌了一口，“這麵餅和肉脯不是什麼稀罕東西，誰家廚房裡都能做。只不過以前沒人替當兵的想這些。當官的覺得當兵的吃飽了就行，吃不飽就餓著。我不這麼想。我的兵在外面巡邊，風餐露宿，命都豁出去了，我連一口方便吃的乾糧都不替他們想，那還當什麼主將。”
趙破夷沉默了一下，低下頭繼續嚼麵餅，嚼著嚼著嘴角不由自主地往上翹了翹。
沈烈偏頭看了他一眼，岔開了話題：“前幾日你嫂子去了趟周蓮家，替陳雄提了親、下了聘。陳雄那小子樂得在校場上連翻了三個跟頭，被弟兄們笑了整整一天。他說等秋後農閒就辦事，趙破夷，你也老大不小了，就沒考慮過個人問題？”
趙破夷嚼麵餅的動作停了一瞬。
他把手裡的肉脯擱在膝蓋上，目光落在面前那匹正在低頭啃草戰馬上，沉默了很長時間才開口：“大人，我全家都被鮮卑人殺了。父母，兄嫂，還有我那年才七歲的妹子。那以後我就只剩一個念頭，殺鮮卑人，殺一個夠本，殺兩個賺一個。首到遇見大人，在黑河堡分了田地、有了弟兄，這才讓我覺得活著除了復仇，還有點別的奔頭。至於婚娶，說實話，屬下沒想過。屬下怕有了牽掛，上了戰場就不夠狠了。”
沈烈的聲音也有些低沉。
“你的目標是什麼？”
趙破夷抬起頭來，目光灼灼地望著北方的天際線：“訓練一支大虞最強的騎軍。有朝一日，踏平草原上的汗帳，把那些不可一世的汗王從金帳裡拖出來，讓他們也嚐嚐家破人亡的滋味。”
“有朝一日，我們會做到。但不是今天，也不是明天。在那之前，我們更要好好活著，活得比他們久，活得比他們好，才是最大的報仇。”
沈烈放下水囊，將手搭在他肩上，“趙破夷，你跟著我殺了多少鮮卑人了？血狼旗、血鷹旗、鼓嶺礦，哪一仗你不在？多大的仇，都該報了。你的家人要是還在天上看著你，他們也希望你好好活著。”
趙破夷低下頭將膝蓋上那塊肉脯重新塞進嘴裡，他重重點了下頭：“大人，屬下明白了。”
就在此時，林外傳來幾聲急促的鳥叫，那是夜不收哨兵發出的暗號。
沈烈和趙破夷同時翻身趴在地上，將耳朵貼在地面上。
片刻後，哨兵貓著腰從灌木叢中鑽過來壓低聲音稟報：“大人，前方三里外，發現幾個騎兵，看裝扮不像咱們虞朝的人，沒有盔甲，袍子，彎刀，像是草原人。”
沈烈與趙破夷對視一眼，同時翻身而起。
。去過抄包向方的示指兵哨朝形扇呈隊三分，馬上速迅收不夜名十五
。口側右住守騎十餘其，路後其斷腳山過繞翼左從騎十二率烈沈，進切面正從騎十二鋒前率夷破趙
。變驟面，來頭起抬地猛年個一首為，聲蹄馬的促急來傳周西見聽然忽，向方關往床河幹條一著沿馬牽正人原草個幾那
。弓角張一著掛上鞍馬，刀彎的飾銀著鑲柄一著挎間腰，聳高骨顴，目深眉濃得生他
。刀彎了出拔都全，漢壯的樣模衛護個五著跟後他
。去進了撞面正從隊率便型陣好列們他等不夷破趙
。亮雪的冷冰片一開盪下夕在刀馬
。馬下栽翻，嚨了穿箭弩被就弓拉及得來沒還衛護個幾
。路退了住堵兵騎的來過兜翼左從烈沈被卻，圍突翼側往馬策圖試刀彎出拔牙咬年那
。中當在圍被人一年剩只間之刻片，倒栽上背馬從個一接個一衛護
。弓角和刀彎的他了繳，上地在按來下揪上背馬從他將把一夷破趙
。了實老扇掌一夷破趙被，句幾了罵話卑鮮用著扎掙年
”？話漢說會“：他著看頭低，前面他到走，馬下翻烈沈
。頭點了點地主自由不他，睛眼的氣殺滿充雙那烈沈到看，頭起仰年
”。字名“
”。子部跋拓卑鮮。虔跋拓“
”？麼什幹來？的來你派誰“
