沈烈展開密信，信中字跡潦草而急促，用的是草原上漢人商賈通用的炭筆，好幾處筆畫被手汗浸得模糊，顯然寫信人在黑暗中摸索著落筆，連墨都來不及研。
信是拓跋翼盧的親筆，措辭極其簡短，像是怕被巡邏騎兵截獲，多一個字都不敢寫。
“三日後，宇文暉率三千輕騎突襲井兒關。主力由偏頭關一線進軍，時日未定。望早備，勿忘君諾。”
沈烈將信紙捏在指間，目光在“三日後”三個字上釘了片刻，隨即霍然起身。
他最壞的預判全部被證實了。
互市是假，南侵是真；談判是拖，集結是實。
汪永年在定襄城裡大擺宴席慶祝互市成功的那一晚，草原七部的大軍己經在斡難河畔完成了集結。
“趙破夷！”沈烈將信紙往桌上一拍，“備馬。兩封信，連夜送。一封給定襄千戶所徐百川，一封送榆林衛指揮使張治文。告訴徐千戶，井兒關三日後接敵，請他速報兵備道衙門調兵支援。告訴張指揮使，草原主力將出偏頭關一線，延綏全鎮即刻進入臨戰狀態，並請張大人派人飛馬告知袁總督備戰。”
他頓了頓，又補了一句語氣沉如鐵釘，“這是我的判斷，錯了，我擔全責。”
趙破夷接過兩封信，轉身便衝出了簽押房。
片刻後兩匹快馬從黑河堡側門飛馳而出，分赴兩個方向，馬蹄踏碎了夜色的寂靜。
沈烈將輿圖在桌上攤開，井兒關的位置被他用炭筆圈了又圈。
宇文暉，三千輕騎。
井兒關鄧應手裡有五十名訓練有素的黑河堡老兵，關牆被加高加固過，六座敵臺上架著虎蹲炮和三眼銃，但也絕不可能攔住十幾倍的敵人。
“傳令下去，趙破夷率騎軍百人，陳雄率車營全部，沿途各墩堡馮盛所部、李石所部、張猛所部，務於三日內全部趕到井兒關集結。糧草彈藥帶足，弗朗機和虎蹲炮的子銃多備。”
傳令兵領命飛奔而去。
沈烈獨自站在輿圖前，指尖從黑河堡划向井兒關。
拓跋翼盧只說了偏師的方向，但主力會在哪裡叩關？
偏頭關，神木城，那條線是汪永年規劃的互市商道，也是草原人最熟悉的入關路線。
如果主力真的從那裡突破，以偏頭關目前的守備兵力，恐怕連一天都撐不住。
而他唯一能做的，就是在主力叩關之前先敲掉這支偏師，然後回師馳援。
半日後，定襄城。
徐百川接到沈烈的密信時正在千戶所批閱各墩臺呈上來的巡查文書。
他拆開信封只看了一眼，整個人便從椅子上彈了起來。
互市是幌子，這個判斷他和沈烈早就一致，但他萬萬沒想到，草原七部的動作竟然這麼快。
偏頭關，神木城，井兒關。
兩條線同時推進，這是大舉南侵的架勢。
他抓起佩刀便往外衝。
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