他深吸一口氣，帶著一個老兵在生死關頭才會有的鄭重：“宋大人，末將願以仕途擔保，沈烈所言，必定屬實。末將與沈烈共事一年多，此人身經百戰，所言必中，從不虛言。請大人看在朝廷的分上，暫且擱置門戶之見，早做準備。一旦井兒關和偏頭關被突破，延綏鎮必將生靈塗炭！多少百姓和將士的性命，全繫於大人一念之間！”
宋應雄重重地將茶盞往案上一擱。
不提沈烈還好，一提沈烈，那張原本還掛著嘲諷的臉瞬間沉了下來，眼中翻湧起怨毒和惱恨。
從野狼谷到趙家莊城，沈烈打的每一次勝仗，立的每一樁戰功，都是踩著他宋應雄的肩膀拾級而上。
沈烈升副千戶，他宋應雄被去職；
沈烈得了趙啟星親筆題“忠勇”，他宋應雄低聲下氣走了多少門路才重新爬回兵備道的位置。
如今徐百川站在他面前，拿沈烈的名字來求他調兵？
這個人的名字落在他耳朵裡，比囉音還刺耳。
他站起身來背對著徐百川，聲音冷淡：“徐千戶，請回。同時請你轉告沈烈，不許私自調動軍隊，妄圖破壞互市。沒有我的軍令，他黑河堡一兵一卒都不準動。否則，我以違抗軍令之罪辦了他。”
徐百川沉默了很久。
他看著宋應雄的背影，那張剛毅的臉上翻湧著太多東西，憤怒、無奈、悲涼。
他忽然長嘆一聲。
“宋大人。”
他的聲音很輕，卻比任何一次怒吼都更刺人心肺。
“合九州之鐵，也鑄不成你今日之錯。”
說完他轉身大步跨出門檻，再也沒有回頭。
宋應雄在空蕩蕩的正堂裡站了片刻，忽然冷笑了一聲。
他坐回案前，拿起筆架上的狼毫，叫來了兵備道衙門的虞侯李簡。
李簡身材精瘦，臉上永遠是那副沒有任何表情的冷漠，他是專門負責軍紀糾察和軍令執行的，在延綏衛所中被人私下叫做“鐵尺”。
“你現在立刻去黑河堡，給我盯死沈烈。他若是敢私自調動一兵一卒破壞互市，你可以當場將他拿下，執行大虞軍律。”
李簡面無表情地抱拳領命，轉身便往外走。
宋應雄靠在椅背上，端起己經涼透的茶盞又抿了一口。
沈烈啊沈烈，本官正愁找不到藉口收拾你，你倒好，自己把刀柄遞過來了。
沒有他宋應雄的軍令私自調兵，按大虞軍律就是抗命之罪，輕則革職，重則斬首。
就算沈烈有天大的戰功，這一刀下去也得讓他見血。
不過笑歸笑，宋應雄放下茶盞，又在心底多盤算了一層。
他雖然不信沈烈的情報，但身為一鎮兵備道，他也深知萬一互市商隊中有人夾帶兵器，惹出亂子來他也脫不了干係。
於是他研墨提筆，寫了一封信，命人快馬送往神木城千戶所馬維山千戶處，措辭嚴厲地提醒馬維山：互市商隊入關時務必嚴加搜查，不得攜帶任何兵器和違禁品，違者當場扣押。
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