趙破夷帶著士卒將關外受傷和死去的戰馬全部宰殺，剝皮剔骨，架起篝火，烤肉的焦香順著夜風飄出去老遠。
井兒關內外的將士們圍坐在篝火旁，用刀尖挑著大塊馬肉在火上翻烤，油脂滴在炭火上滋滋作響，濺起的火星在夜色中西散飛舞。
陳雄蹲在最大的一堆篝火旁，兩手各抓著一大塊馬肉，啃得滿臉是油，腮幫子鼓鼓囊囊的，話都說不囫圇：“痛快！好久沒這麼大口吃過肉了！咱黑河堡的伙食在邊關上算是頂好的，可肉食每月也就三頓，還得省著吃。今天這一頓，把這大半個月的肉全補回來了！”
站在他身旁的張治文的家丁首領張默也吃得滿嘴流油。
他和手下們跟著張治文從榆林衛城疾馳百里趕來，路上歇馬不歇人，體力早就耗了個乾淨。
原以為趕到井兒關還有一場硬仗要打，誰知撲面而來的卻是滿關飄香的烤馬肉。
他嚼著嚼著忽然停下了嘴，臉上浮起難以置信的表情：“陳兄弟，你說你們黑河堡每月都有三頓肉？所有軍戶都能吃上？”
“那還有假！”陳雄把嘴裡的肉嚥下去，拿袖子抹了把嘴上的油，語氣裡全是藏不住的驕傲。
“我家大人說了，既然要認真訓練，伙食就必須跟上。長時間不吃肉，人就缺什麼，缺‘蛋白’，大人是這麼說的，反正我們也不懂，就知道這是新詞兒。所以每月三頓肉，雷打不動，全軍上下誰也不少一口。你等著瞧，要是這時候再來一桶黑河堡自釀的黑啤，那才叫人間美味！”
徐百川的家丁首領徐寬聞言也湊了過來。
他在定襄城喝過黑啤，知道那是什麼滋味，但真正讓他震驚的不是黑啤。
他放下手裡正啃著的馬肉骨頭，湊近了些，壓低聲音問道：“我聽說你們黑河堡每戶軍戶分田五十畝，第一年還免租，這是真的？”
趙破夷坐在旁邊的火堆旁，吃相明顯斯文許多。
他拿小刀將馬肉一片一片地削下來送進嘴裡，聽見徐寬問起這事，眼中也浮起了一絲亮色，語氣平靜而篤定：“當然是真的。只有有了自己的田地，有了安穩的家，上了戰場才沒有後顧之憂。大人常說一句話。兵無恆產則無恆心。分了田，這家就紮在黑河堡了，誰要來毀他們的家，他們就跟誰拼命。”
張默啃著馬肉沉默了片刻，然後抬起頭又問了一句，聲音比方才低了不少：“那你們沈大人，他養家丁嗎？”
趙破夷放下手裡的小刀，轉過頭來看向張默，目光坦誠：“不養。大人早就說過，家丁雖精，可人數太少，真正的大戰打的是軍陣，是所有士兵擰在一起的力量。普通軍士若是率先潰逃，家丁再勇也無力迴天。所以大人不養家丁，所有人吃一樣的飯，穿一樣的甲，拿一樣的兵器。黑河堡沒有親兵，只有兄弟。”
張默和徐寬都沉默了好一陣。
篝火在三人之間噼啪作響，映得他們的臉明暗不定。
張默在榆林衛當了好些年的家丁，徐寬在千戶所也是徐百川最信任的親隨，他們太清楚家丁和普通軍士之間的差距了。
裝備不一樣，伙食不一樣，餉銀不一樣，上了戰場普通軍士往後縮，家丁頂在最前面拿命填。
可沈烈偏偏反著來，不養家丁，不分親疏，所有人一視同仁。
他們心底裡不得不承認，如果今日守井兒關的是張治文或徐百川，面對數量遠超守軍的鮮卑騎兵，縱使家丁再能打，又能以一敵多少？
陳雄見氣氛有些凝重，騰地站起來舉著手裡的馬肉骨頭朝眾人晃了晃，粗聲大嗓地打斷了兩人的沉思：“行了行了，別聊這些了！今天好不容易聚在一起，大口吃肉，大口喝酒！管他明天什麼陣仗，先把今天這頓吃痛快了再說！”
他轉身朝黃成那邊吆喝了一嗓子，讓流民們把自釀的米酒搬上來。
那米酒雖然沒有黑啤冰涼爽口，但配上焦香流油的烤馬肉也別有一番風味。
眾人不再多言，開始大口吃肉大口喝酒。
關城之內的一間屋子裡，沈烈、徐百川和張治文三人圍著一張舊木桌坐著，桌上也擺著烤馬肉和米酒，吃相明顯比關外的將士們斯文了許多。
張治文將一塊切得薄薄的馬肉送進嘴裡慢慢嚼著，端起酒碗抿了一口，開口問道：“沈烈，此戰我軍損失如何？斬獲如何？”
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