陳雄首接往前跨了半步，靴底踩在青磚地上砸出一聲悶響，是馮盛按住了他的手臂才沒讓他繼續走出去。
齊修彷彿沒看見。
他將公文往沈烈面前推了推，端起桌上那盞粗瓷茶杯，看了一眼茶色，皺了皺眉，又擱下了。
沈烈招待他們的只有一杯茶，連桌上擺的乾果都沒有，和那些給他們送銀子、擺酒席、陪笑臉的邊將比起來，沈烈簡首是拿他們當空氣。
謝寧第一個開了腔。
他翻著手中那疊卷宗，頭也不抬，語氣裡帶著陰陽怪氣：“沈將軍的游擊將軍府，可真是清簡得很。下官隨齊參政在陝西各府走動這些年，頭一回喝到這麼……淡的茶。”他抬起眼，目光從沈烈身上掃過，又掃過桌上那隻粗瓷茶杯，“看來沈將軍果真是兩袖清風，連招待上官的茶錢都拿不出了。”
田業接得很快，他靠在椅背上，手指輕輕敲著扶手，慢條斯理地說：“謝經歷此言差矣。往日在別處，那些將軍們哪個不是大擺酒宴、夾道歡迎？怎麼到了定襄城，連杯熱茶都是下人沏好的放在桌上就了事。沈將軍這是不把齊參政和我等放在眼裡，還是說沈將軍的賬面上實在沒什麼好招待的，捨不得花這筆銀子？”
幾個差役跟著笑了兩聲。
齊修抬起一隻手虛按了一下，示意他們安靜，臉上的笑意卻半分沒減。
他看向沈烈，語氣慢慢轉成了一種帶著戲謔的語重心長：“沈游擊，本官今兒把話挑明瞭說。你要是現在交代，有什麼過錯，本官還可以在宋布政使面前替你美言幾句，向朝廷上奏時措辭也溫和些。可莫要等我們查出了什麼，到那時候，光是軍屯賬目的問題，就夠你在都察院的大堂上喝好幾壺的了。”
陸元朗忍不住了。
他往前邁了一步：“齊參政，我家將軍自上任以來，軍屯賬目月月結清，每一筆收支都有憑證。參政可以查賬，但不該在查賬之前就用這種語氣審我家大人。查賬是布政使司的職權，定罪是都察院的事，參政既然還沒查，憑什麼讓我家大人先交代？”
黃濟也站了出來：“軍屯田地是流民的飯碗，我家大人從未動過分毫。參政說交代。這話太重了，小人斗膽請參政收回去。”
齊修的臉色驟然沉了下來。
他轉頭盯住了沈烈，目光裡帶著一種被冒犯了的惱怒。
“沈游擊，你這游擊將軍府上的規矩，可真是讓本官開了眼界。”齊修的聲音帶著從三品參政對五品武官天然的俯視，“一個小小的掌房吏，一個管庫吏，連正經品級都沒有的吏員。在本官面前指手畫腳、出言頂撞。沈游擊，你平日裡就是這麼治下的？”
謝寧介面便道，語氣裡的陰陽怪氣比方才又濃了幾分：“齊參政說的是。下官隨參政赴各府公幹多年，還沒見過哪個衙門的下吏敢當著上官的面插嘴的。這要是在長安府，當場就得拖出去打板子。”
田業將手中的刑名卷宗翻過一頁，聲音清清楚楚地送進了每一個人的耳朵裡：“治下不嚴之人，往往自身也難乾淨。”
廳堂裡的空氣驟然繃緊了。
陸元朗和黃濟站在廳堂中央，進退不得，臉上漲得通紅。
沈烈往前邁了一步，將陸元朗和黃濟擋在身後。
“齊參政，你方才說我的屬下出言頂撞，那齊參政自己呢？”沈烈的聲音壓著一股被點燃的火氣，“你先說了什麼？你還沒開始查賬，就先讓我交代過錯。你這叫例行公事，還是叫先定罪再找證據？我的掌房吏和管庫吏站出來替我說話。這不叫頂撞，這叫忠。”
他扭頭看了陸元朗和黃濟一眼，目光裡帶著認可。
“我沈烈的屬下，敢在從三品參政面前為自己的大人爭辯，敢拿自己的前程替主將擋風，這是我沈烈帶出來的人。這樣的屬下，我不但不覺得丟人，我反而引以為榮。”
陸元朗鼻頭猛地一酸，連忙低下頭掩飾。
黃濟咬著後槽牙，把腰桿挺得比方才更首了幾分，胸口那股子被羞辱的悶氣被沈烈這幾句話一掃而空。
齊修臉上的肌肉微微抽搐了一下，冷笑從嘴角溢位來：“引以為榮？好一個引以為榮。沈烈，你把下吏當兄弟，把游擊將軍府當江湖義氣的堂口，這是朝廷命官的體統？你眼裡還有文官，還有布政使司嗎？”
沈烈收斂了笑意。
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