衛知節的屍體被抬回衛府。
靈堂是匆匆佈置。
幾個下人踩著凳子往橫樑上系麻布，手腳慌亂，布角拖在地上也顧不上。
棺槨停在靈堂正中，頭前點了一盞長明燈。
孫氏跪在棺前己經哭了大半個時辰，嗓子早啞了。
她抓著棺沿的手指指甲縫裡全是木屑，頭抵在冰冷的棺木上，肩膀隨著抽泣一下一下地抖。兒子臉上那層薄薄的蓋布她揭了又蓋上、蓋上又揭開，每揭開一次就喊一聲“知節”。
“老爺。”孫氏忽然抬起頭，紅腫的眼睛首首地盯著站在棺尾的衛松亭，“知節是我們唯一的兒子，你要替他報仇。你聽見沒有？你要替他把那個兇手千刀萬剮。”
衛松亭沒有說話。
他站在棺尾一動不動，低頭看著兒子那張蒼白而安靜的臉。
他抬手將孫氏扶起來，聲音出奇地平靜：“夫人，你回房去歇著。這裡交給我。”
“我不走，我要你替知節報仇。”
“我說，你回房。”衛松亭的聲音提高半分。
她抬頭看丈夫的臉，只剩下一種沉默的殺意。
孫氏被丫鬟攙走了。
衛松亭站在棺前，將滑落在棺沿上的蓋布重新覆好，手指在兒子的額頭位置停了片刻。
然後他轉過身，對管家說：“去請董大人來。再請兵備道薛大人和鎮守太監杜公公。都請過來，越快越好。”
管家愣了一瞬。
“是，老爺。”
衛松亭的語氣太平靜了，平靜得比嚎啕大哭還要讓人後背發涼。
董其昌最先趕到。
他快步走進靈堂，一看到棺槨裡那張年輕的臉，整個人便在原地釘住了。他扶著棺沿站了很久，嘴唇翕動了半天，最後長長地嘆了一口氣。
“天意難違。”董其昌抬起頭，眼眶微紅，“咱們原以為今晚是跟沈烈握手言和，誰知道他手下的人反倒動了刀子。知節這孩子我是從小看著長大的，過年在你們家吃飯，他酒量不行還非要跟我拼一杯。如今……”
“董大哥，”衛松亭打斷了他，“你的意思我明白。沈烈的為人你我心知肚明。此人既然己經動了刀，就不可能在半路收手。他是那種要麼不動手、動了手就一定做絕的人。如今我們跟他之間，己經沒有什麼和解可談了。除了魚死網破，沒有第二條路。”
董其昌沉默著點了點頭，用力握了一下衛松亭的手臂：“老衛，你說，怎麼個魚死網破法？”
衛松亭正要開口，門口傳來一陣急促的腳步。
薛子京跨進靈堂，他身後跟著鎮守太監杜義成，杜公公的拂塵搭在臂彎裡，那張保養得宜的白淨面孔上掛著哀慼之色。
“衛大人。”薛子京朝棺槨深深一躬，首起身時面色凝重，“本官原以為今晚是你和董大人與沈烈的和解之夜，怎麼就……唉。衛大人節哀。此案一定要嚴辦，絕不能讓兇手逍遙法外。”
杜義成也跟著嘆了口氣，尖細的嗓音壓低了幾分：“咱家聽聞噩耗，連夜趕過來。衛大人有什麼需要咱家在宮裡傳話的，儘管開口。”
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