陸元朗若有所思：“大人的意思是，齊修查賬只是手段，宋廷玉真正的目的是逼我們在宋玄案上讓步？”
“對。”沈烈靠在椅背上，雙手交叉搭在腹前，“所以我也給他來一手。他查他的，我打我的。”
他轉頭看向陸元朗，語氣忽然輕快了幾分：“陸先生，你現在就跑一趟，去找劉忠。告訴他，因為布政使司參政齊修正在定襄城清查軍屯田地，那七千餘畝被查抄田地的交易暫時不能辦了。所有田畝現在都在清查範圍之內，這個節骨眼上過戶，齊修給我扣一頂‘乘清查之際私相授受’的帽子，我渾身是嘴也說不清。所以交易必須暫停，等齊修清查完畢、出具核驗文書之後，再行辦理。”
陸元朗先是一愣。
他站在原地，手裡的冊子差點滑落，眼睛隨即那一愣變成了一種豁然開朗的亮光，整張臉都活泛了起來。
“大人這招，高。”陸元朗的聲音裡壓抑著興奮。
“那劉忠為了這批地己經急得團團轉了。他之前私下接觸了城中十幾家商戶，沒有一家願意接手。大人前幾日好不容易鬆了口，答應分期付款，他這些天正在加緊聯絡趙啟星趙大人和朝廷戶部溝通批文的事。這筆交易要是辦成了，劉忠在趙大人面前就是頭功一件，大理寺那邊積壓的案宗也能一併了結。大人這一暫停.....”
“劉忠比我們還急。”沈烈接過話頭，手指在桌面上輕輕敲著，“他會立刻修書給趙啟星，把齊修帶隊清查定襄城軍屯、導致七千餘畝田地無法按時過戶的訊息遞到都察院案頭。”
他隨意靠在椅背上，雙手交叉搭在腹前。
“趙啟星是什麼人？一朝元老做到三朝的老資格，都察院在他手裡就是一把懸在所有文官頭頂上的刀。他收到劉忠的信，不用我多說一個字，自然會明白齊修背後站的是誰。都察院查陝西布政使司的賬，那比我沈烈跟宋廷玉斗法高效一百倍。這就叫借力打力。”
眾人這才恍然大悟。
陸元朗忍不住拍了一下大腿，他讀書多年自詡聰明，但在沈烈面前總覺得自己那點頭腦不夠用。
沈烈接著補了幾句：“宋廷玉想借朝廷法度來打擊我，很聰明的一步棋。這條路上他走得遠，門兒清。但他忘了算一筆賬：他的目標是撈他外甥宋玄，不是為了跟我魚死網破。當他在趙啟星和林遠那邊承受的壓力大到一定程度，超出他撈人支付的成本，他自然會收手。商場上這叫止損，官場上叫捨得。同一個道理。”
趙破夷抱臂靠在牆上，聽完之後輕輕吐出一口氣。
他心思深沉，不輕易在嘴上表露情緒，但此刻眼底分明透出了幾分享受，享受跟著一個有腦子的人打仗的安全感。從前在黑河堡跟著沈烈打韃子的時候他就知道沈烈能算，但那時候算的是戰場上的刀光劍影；現在他才真正見識到沈烈在官場上的算力，比戰場上更深，更沉，更不動聲色。
陳雄搓著手，聲音甕聲甕氣：“大人，那軍餉停發的事怎麼跟弟兄們說？這可不是小事，弟兄們等著吃飯養家，一個月不發餉，怕有人扛不住。”
“實話實說。”沈烈的回答出乎所有人的意料，“不用煽動，不用遮遮掩掩，把事實告訴他們。告訴他們，這個月的軍餉不是我不發，是陝西布政使宋廷玉派參政齊修下來查賬，賬不查完餉銀不發。告訴他們，他們的沈將軍沒有剋扣一分錢，是別人卡住了他們的飯碗。”
他頓了頓，話鋒一轉，聲音輕了半分卻更精準了。
“不需要激化矛盾。安排些嗓門大計程車兵，到街上去跟百姓說話，但不要說布政使司的壞話。就說他們跟著沈將軍打了多少仗，殺了多少韃子，保了多少老百姓的平安。再說他們現在連軍餉都發不出來了。只說事實，擺給百姓看。真假是非，讓百姓自己去想。”
陳雄眼中閃過一絲瞭然。他心領神會：“大人的意思是，用民間的輿情去推布政使司一把。清查可以，清者自清；但如果因為清查而讓邊軍將士挨餓受凍，百姓替我們說了公道話，布政使司和齊修就坐不住了。”
“差不多這個意思。”沈烈收拾好桌上的文牘，合上硯臺蓋子，站起身拍了拍手上沾的墨灰，“不過說到底，跟宋廷玉斗，都是權宜之計。他不過是一塊絆腳石。踢開了就踢開了，不值得在他身上花太多力氣。真正的重心永遠是兩件事：練兵和火藥。尤其是火藥，你們別忘了，我跟杜義成的半個月之約。把火藥做出來，拿到朝廷批文，獨立製造，把火器局的命門攢在自己手裡，這才是能讓我們壯大的東西。”
他說到最後幾句，語氣裡那股家常般的輕鬆慢慢收了起來，露出底下的認真。
眾人聽到這裡，臉上的笑意也漸漸收斂，重重點了點頭。
趙破夷和曹文秀對視一眼，各自去整理待查的兵冊和裝備清單。
陳雄和馮盛也大步跨出門檻，回營安撫士卒。
而此時，參政齊修的車馬己經停在了鎮守太監杜義成的府邸門前。
齊修心思活絡。
他雖然在宋廷玉面前是心腹，在布政使司裡是從三品的參政，但他這輩子最大的不甘就是隻做一個從三品。
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