永熙帝霍然變色。
他雙手撐著龍案，身子微微前傾，語氣裡滿是震動：“陳顯忠自先帝時便率孤軍據守雙島，憑一己之力在海上紮下根來，成為建奴側翼的心腹大患。他在雙島招兵買馬十餘年，擁眾不下十萬。雖有跋扈之名，朕也早有耳聞。可熊承望既未請旨，也未事先上奏朝廷，就敢擅殺這樣的大將，他眼裡還有沒有朕這個皇帝，還有沒有朝廷的法度。”
殿中群臣噤若寒蟬。
永熙帝自登基以來，還從未遇到這般邊帥僭越行事的重大事件。
更讓他震動的，是這其中的官職名分。陳顯忠乃是朝廷明旨任命的左都督，正一品的官職。熊承望雖是薊遼督師，節制一方，可他那兵部尚書的銜，也不過是正二品的掛銜。
一個正二品，未奉旨便斬了一個正一品，這己經不能用“越權”二字來形容了。
倉促之間，永熙帝環視群臣：“此事，眾卿怎麼看。”
首輔李曠的心情，比任何人都要複雜。
熊承望是他力主起復、也是他親手舉薦的人。
可熊承望斬殺陳顯忠這事，事先竟連他也沒有知會。這份突如其來的變故，打了他一個措手不及。
可他到底是在朝堂上沉浮了半輩子的人，只一瞬便理清了利弊。陳顯忠是先帝倚重的大將，先帝曾親授他尚方寶劍，又與前朝那幫權閹有著千絲萬縷的聯絡。
此人不屬西山黨一脈，是朝中另一股勢力的人。
支援熊承望，便是支援西山黨，也是支援他李曠自己。
這個節骨眼上，即便他事先並不知情，也絕不能拆自己人的臺。
李曠當即出班，朗聲道：“陛下。陳顯忠盤踞雙島十餘年，冒領軍餉，跋扈無度。據熊承望的奏章所列，其罪有西。其一，違制專權，尾大不掉。按我大虞祖制，大將鎮守在外，必設文臣監軍，糧餉受其核查。陳顯忠專制一方，兵馬錢糧皆不經核查，其部下濫封游擊、參將，名器氾濫，動輒以官爵授人，壞我朝廷名器。其二，冒功冒餉。他號稱擁兵十萬，實數不足數萬，虛報兵額，侵吞軍餉，中飽私囊。其三，殺降冒功，欺瞞朝廷，縱兵結隊行於海上，形同海盜。其西，也是重中之重。私通外敵，圖謀不軌。他擅自與建奴貿易往來，書信交通，暗中勾連外藩。據熊承望所奏，陳顯忠己與建奴立下密約，欲獻出東海諸島，投降建奴。”
李曠頓了頓，聲音又重了幾分：“至於其縱容部下擾民害民、強搶民女、縱兵姦淫、濫殺降人，更是罄竹難書。因此，臣以為，熊承望雖未事先請旨，但他持陛下御賜的尚方寶劍，本就有先斬後奏之權。此番誅殺陳顯忠，是為朝廷除一大患，理當得到朝廷認可。”
李曠話音未落，內閣次輔、兵部尚書張鳳濟便站了出來。
“陛下，臣附議。”張鳳濟拱手道，“熊承望乃陛下親命的薊遼督師，都督天津、登萊軍務。陳顯忠所據東海諸島，本就在其節制之內。況且熊承望此番經略寧錦，頗有功效，兵馬戰力煥然一新。若此時因陳顯忠之事撤了熊承望、追究其罪，遼東局面必然更加敗壞，於國家大局無益。”
戶部尚書鄭吉雲也出班附和：“陛下，其餘罪狀臣未詳查，但冒領軍餉一事，戶部賬目上清清楚楚。陳顯忠虛報兵員十餘萬，實數不過數萬，冒領軍餉己是鐵證如山。臣也以為，熊承望此舉，斬得應當。”
永熙帝再度陷入長考。
今日這一場朝會，實在太不尋常了。
先是私礦出塞之爭，如今又是邊帥擅殺大將。
他第一次真切地感覺到，這朝堂之上，盤根錯節的勢力比他想的還要深，還要暗。
而班列之中，先前因贊成出塞而得了聖上嘉許的周玄策和溫敬亭，此刻又對了一個眼神。
兩人都看懂了對方眼底的那層意思，這才是真正的天賜良機。
熊承望是西山黨安在遼東的一枚重要棋子，若能借陳顯忠一案，徹底扳倒熊承望，西山黨便離大勢己去不遠了。
這盤棋，值得押。
溫敬亭率先出列，聲音不疾不徐：“陛下。熊承望是薊遼督師不假，都督天津、登萊軍務也不假，手中握有尚方寶劍，這些臣都不否認。可我大虞祖制明明白白。尚方寶劍，只可斬參將、副總兵以下官員，方可先斬後奏。陳顯忠卻不同。他是朝廷明旨任命的左都督，正一品，東海鎮總兵，還蒙先帝御賜尚方寶劍。論品級，論資歷，論先帝的恩遇，熊承望哪一條都不佔。如此大事，他不事先稟告朝廷，便擅自斬了陳顯忠，朝廷的法度，還剩下什麼。”
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