當晚，醉花堂最頂層的雅間飛來峰裡，燈火通明。
定襄縣令溫玉初為兵備道陳學伊擺下的接風宴，賓客己經陸續到齊。
溫玉初、陳學伊、周明、孟憲章、龐威、楊雄，還有游擊將軍沈烈，分席而坐。
溫玉初今日一身嶄新的青袍，滿臉堆笑，親自替陳學伊斟滿了酒，舉杯道：“陳大人遠道而來，屈尊就任，是我延綏百姓的福氣。下官在定襄為官多年，還從未見過大人這般人物，這頭一杯酒，下官先乾為敬，替定襄城的百姓，敬大人。”
他說著一仰脖，飲盡杯中酒，又笑呵呵地招呼眾人：“諸位大人，諸位將軍，今晚這醉花堂是定襄城最好的酒樓，菜是咱們這兒最地道的菜，酒是沈將軍自家釀的塞上春，陳大人是貴客，咱們今日，只管喝個痛快。”
陳學伊被這一番話捧得舒坦，端杯應道：“溫大人有心了。”
溫玉初又轉向沈烈，語氣裡帶著幾分熱絡：“沈將軍，你與陳大人日後同守延綏，一文一武，正好相得益彰。來來來，下官也敬將軍一杯，往後咱們定襄城，可就全仰仗二位了。”
沈烈目露微笑，端起酒杯仰頭而盡。
酒過三巡，陳學伊放下酒盞，忽然道：“本官還有一位貴客未到。”
眾人正疑惑間，雅間的門被推開，換了一身粉色長裙的蕭驚鴻款款走了進來，身後還跟著兩個捧著山西特產包袱的隨從。
她一進門，目光便撞上了席間的沈烈，腳步微微一頓，臉色不由浮起一層薄紅，隨即垂了垂眼，像是要遮掩什麼似的，才又抬腳往裡走。
陳學伊卻只當蕭驚鴻是見了自己害羞，心裡那點自我感覺，愈發膨脹起來。
他起身相迎，笑容滿得幾乎要溢位來：“蕭東家，你是我來延綏結識的頭一位絕色美人，又能幹，又大方。今日這接風宴，本官特意把你請了來，與諸位同樂。”
他說著，便要上前引蕭驚鴻在自己身側落座，目光在她那身粉色長裙上停了一瞬，又補了一句：“蕭東家今日這一身，可真真是應了那句話，人面桃花相映紅。”
席間幾位官員都笑著附和，唯有沈烈端著酒盞，目光低垂，面上看不出什麼神色。
溫玉初坐在一旁，悄悄看了沈烈一眼，又看了看陳學伊那副志得意滿的做派，心裡頭那根弦，不自覺地繃緊了幾分。
他到底是定襄的地頭蛇，一眼便看穿了陳學伊的心思。
他不動聲色地往旁邊瞥了一眼，果然，沈烈端著酒盞，臉色己經有些不好看了。
溫玉初心裡咯噔一下，他早知道沈烈與蕭驚鴻的關係非同一般，這陳學伊明顯是要虎口奪食，今晚這席，怕是要生出事端來。
陳學伊卻渾不在意，招呼蕭驚鴻落座。
蕭驚鴻大方地將禮物遞給周明，便在席間坐了下來。
酒桌上觥籌交錯，聊的都是軍國大事。
幾杯酒下肚，陳學伊的話匣子便打開了，朝中的人事變動、朝廷的佈局，他如數家珍，娓娓道來，還不時說上幾句冷笑話，顯然是在京中浸淫多年的。
“諸位有所不知，”陳學伊放下酒盞，慢悠悠道，“前些日子，兵部張鳳濟張大人還同我說起，遼東那攤子事，陛下近來是愈發上心了，他跟本官說，咱們做臣子的，寧可多想一步，也不能讓聖上操心太過。這話，本官深以為然，說起來，張大人還特意叮囑過本官，說延綏這地方，雖偏遠，卻是要緊的所在，讓本官好生經營，莫要辜負了聖恩。”
他說這話時，目光有意無意地掃過席間眾人，見幾人都凝神聽著，愈發來了興致：“還有李閣老，上月廷議時還提過一嘴，說北邊諸鎮的兵備，這幾年鬆散得不像話，該整頓的，一個都不能落下。李閣老的意思，本官揣摩著，是要在幾鎮之間立個標杆。諸位且看著吧，往後這北邊幾鎮，誰幹得好，誰幹得差，朝廷心裡都有本賬。”
他端起酒盞，又補了一句：“本官在京師時，常與各部堂官往來，這些人情世故，見得多了。說起來，無非是八個字，盡心王事，莫問前程。本官既然來了延綏，便打算照著這個理兒，把這一方兵備，好好整飭一番。”
這番話，明裡是閒談，暗裡卻把兵部尚書、內閣首輔都抬了出來，一樁一樁都在點他自己的分量。
席間幾個官員連連點頭，紛紛舉杯敬酒。
。發不言一，著喝地默默，盞酒著端，裡落角在坐則烈沈而
。頭上意醉些有也伊學陳，酣半至酒
。手的鴻驚蕭了住抓把一手，勁酒著藉，住不捺按於終，旺越燒越火團那裡心，容面的豔明鴻驚蕭面對著看他
”。興助等我為，曲一上舞裡這在不何你，洽融此如氛氣日今“，道笑伊學陳”，家東蕭“
。紅通得漲臉張一，驚又又，僵一渾讓度溫的來其如突那尖指，手住抓他被防及不猝鴻驚蕭
。過見沒人麼什，年些這北闖南走，家東大的居福安堂堂是
。屈委的樣這過讓曾何，到周氣客是都來從，待烈沈裡日平，回一頭是還，薄輕眾當、手抓眾當人被般這可
。了麼什當把，舞起眾當讓還，腳手對便面見回一頭，伊學陳個這
。更得攥伊學陳被卻，手回想地能本，頭心衝首憤一
。來起悅不時頓臉，應答刻立有沒見伊學陳
”？本絕拒在是不莫？話答不何為，家東蕭“：分幾了冷也音聲，子架擺在鴻驚蕭是為以他
。寂死片一間席
。步一這到走會竟宴風接場這，到想沒也誰，空半了在僵都手的盞酒著端初玉溫連
。開上手鴻驚蕭從手的伊學陳將地穩穩，來過手大隻一，時此在就
。了愣都人桌滿
。意冷的視首敢不人讓一著帶卻，睛眼雙那可，怒喜出不看，靜平面，間中人兩到走經己烈沈，時何知不
”。合不禮於，舉般這你，中閨字待仍家東蕭“，道烈沈”。了醉喝你，人大陳“
。肝豬了漲地騰臉的淨白伊學陳
。堪難他給眾當，下之眾廣庭大這在敢竟烈沈，到想沒萬萬他
。來起站地霍，頭上勁酒，氣客不般這伊學陳對烈沈見，威龐軍中的赤耳紅面得喝旁一在而
。開推烈沈把想，烈沈搡推要便手，前面烈沈到走步大，窮無大力，年多中軍在恃自他
。火的子肚一了憋己早，上席酒這在天今烈沈
。威龐向踹狠狠，蹬一長即隨，力蓄側微微只，話多不也，好正得來道暗中心他，茬找來上威龐見
。響悶聲一出發，上牆木的間雅在撞地重重，去出飛踹生生被竟人個整他，來傳當力巨的山如一料哪，意為以不還始開一威龐
。晃兩了晃畫字的著掛上壁，震微微得撞被牆木
。住不接都腳一烈沈連卻，了不近人五三常尋，力蠻一，將悍中軍詡自他，名莫駭驚中心，來起爬沒天半，上地在摔威龐
。場全視環，腳回收烈沈
。手的空半在僵初玉溫過掃，臉的白煞章憲孟、明周過掃，臉的加白青張那伊學陳過掃目
。寂死片一裡間雅
”？手敢誰，前面烈沈我在，城襄定這“
