蕭驚鴻道：“這全是將軍的功勞，將軍推行以工代賑，讓普通百姓手裡有了銀子，他們便買得起日常用度。鐵礦、火器局的工匠，待遇高，消費能力強，連帶著城裡的皮貨、布匹，乃至胭脂水粉這些雜貨的銷路，都跟著起來了。這正是將軍說的，銀子流通得快了，經濟便繁榮了起來。”
靳良玉坐在一旁，端著茶盞的手不自覺地停了。
他原本以為，沈烈費了這麼大的周折扳倒田家，無非是想讓安福居頂替鼎盛商行，做一樁壟斷定襄城的買賣。
生意場上，這一套他見得多了，誰倒了，誰上桌，換湯不換藥。
可聽蕭驚鴻這麼一說，他才發覺，自己全然想岔了。
沈烈沒有讓人獨佔那盤買賣。
他把鐵礦、火器局的工匠捧成了定襄城最能掙錢的一群人，讓流民有了工錢，讓百姓兜裡有了銀子，銀子一動起來，皮貨、布匹、雜貨，一樁接一樁地跟著活泛。
這哪裡是壟斷，分明是給整座城鑿開了一條活水的渠。
靳良玉暗暗在心裡把沈烈那套法子翻來覆去地嚼了幾遍，越想越覺得心驚。
他跟著族中長輩學了十幾年的生意經，自問對商道的門道也算通透，可沈烈這一套，他竟連邊都摸不著，什麼銀子的流通，什麼經濟的興衰，這些話，他從未聽任何人說起過。
他忍不住抬眼，悄悄打量了沈烈一眼。
這個年紀與他相仿的游擊將軍，方才在校場上還是一身殺伐之氣，此刻坐在這裡，端著茶盞，慢條斯理地跟蕭驚鴻論著生意，眉眼間竟透出幾分文士般的從容。
靳良玉心裡那點世家子的傲氣，不知不覺地矮了半截。
“少東家，茶涼了。”趙宗霖在旁邊輕聲提了一句。
靳良玉回過神來，低頭一看，茶盞裡的水果然己經不冒熱氣了。
他連忙擱下茶盞，心裡卻明白，涼的哪裡是這盞茶，他這一趟定襄之行，怕是要把從前對沈烈的那些成見，全都推翻重來了。
蕭驚鴻又說：“將軍，妾身近日打算返回山西，安福居的匯票擠兌風波，己經告一段落，這一次，算是徹底緩過氣來了。”
沈烈道：“蕭東家回山西之後，請多運一些止血的藥材回來。另外，木炭、硫磺這些原料，也一併多運些。”
蕭驚鴻微微一怔。
止血藥，她能理解，多半是沈烈為來年開戰備下的，可木炭和硫磺，那都是火藥的原料，向來是靳家在做的生意。
她心裡打了個轉，卻沒有多問，在沈烈面前，該有的分寸，她還是有的。
沈烈不緊不慢地喝了口茶，目光落在靳良玉身上，語氣沉了下來：“靳良玉，是你把我那日的訊息，洩露給晉商裡的王家、張家的吧。”
靳良玉臉色一僵，說不出話來。
那訊息，確實是他洩的。
沈烈那日親赴靳家分部，談成那樁交易之後，他覺得此事幹系重大，便向靳家本家如實稟報了，雖說他再三叮囑，此事不可外洩，可家主和族中長老商議之後，還是把訊息透給了王家、張家。
他是少東家，族中大事，從來輪不到他做主。
靳良玉連忙解釋：“將軍，在下絕非故意洩露將軍的訊息，只是靳家之內，在下只是一個少東家，上頭還有家主和諸位長老，他們做的決定，不是在下能夠干涉的。”
沈烈淡淡道：“我不管是誰做的決定。訊息既然是從你們靳家漏出去的，那這個責任，你們靳家就得擔著。作為懲罰，這一批火藥原料的採購，改由安福居承辦。至於你們靳家，這一單原材足有近萬斤，你們起碼要虧幾千兩銀子。”
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