他不願見沈烈被陳學伊算計。
沈烈正了正神色，拱手道：“多謝溫大人提點，你我二人，日後還要好好照拂才是。”
兩人相視一笑，各自散去。
蕭驚鴻走到沈烈面前，深深一福，聲音裡帶著幾分歉疚：“多謝沈大人出手相救。今日之事，是給大人惹麻煩了。”
沈烈擺了擺手：“蕭東家言重了，你一個女子，孤身在這場合裡，本就艱難，我若不護你，還配做什麼男人。”
蕭驚鴻心頭一暖，又想起一事，壓低聲音道：“沈大人，白日里陳學伊召見我，說要出三千兩銀子入股安福居，佔一成乾股。我怕給大人添麻煩，便先應下了。”
沈烈眉頭一皺，想不到陳學伊的手竟伸得這麼長，這般不講規矩。
他正色道：“蕭東家，此事萬萬不可答應，他若入了股，便與安福居有了牽涉，往後便有名正言順的由頭清查賬目，甚至干涉你的經營。他的圖謀，怕還落在你身上，你待字閨中，身後又有安福居這般龐大的產業，垂涎者眾多，陳學伊便是其中之一。”
蕭驚鴻此刻想透了這一層，才明白沈烈所言不虛。
蕭驚鴻問道：“只是白日里己經應下了，我們該如何回絕。”
沈烈不假思索：“你只管把這事往我身上推，就說你正與我合作開發襄福礦發行息票，若要入股，須徵得我的同意。而我這頭，不同意。”
蕭驚鴻眉頭微蹙，擔憂道：“那這樣一來，豈不是更得罪他了。”
沈烈笑了笑，語氣裡帶著幾分滿不在乎：“我己經得罪他了，今日這樑子結下，難道我還怕再多得罪他一些嗎？”
夜色裡，他的聲音透著一股讓人安心的篤定。
蕭驚鴻心中又是感動，又是擔憂，忍不住道：“沈大人，你往後一定要小心，莫要為蕭驚鴻，耽誤了你的仕途大事。”
沈烈毫不在意地擺了擺手：“陳學伊不過是個兵備道，又豈能阻擋我的仕途？他若不長眼，非要擋我的路，我也不介意略施手段，將他除去。”
這話說得殺意凜凜，蕭驚鴻聽在耳裡，心頭猛地一跳。
她望著沈烈那雙在夜色中格外沉靜的眼睛，心中愈發覺得，沈烈是個頂天立地的男子漢，這份氣魄，這份擔當，滿定襄城，找不出第二個。
沈烈隨即轉頭吩咐曹文秀：“送蕭東家回府，今日她受驚了，務必安全送回。”
曹文秀應了一聲，又遲疑道：“那將軍的安危呢？”
沈烈笑道：“在這定襄城中，誰敢對我沈烈出手，只管去。”
曹文秀護著蕭驚鴻離開。
蕭驚鴻走出幾步，忍不住回頭望了一眼。
夜色沉沉，沈烈仍站在醉花堂門口，燈火在他身側籠出一圈暖融融的輪廓。
她心裡那點情愫，又悄悄重了幾分，收回目光，跟在曹文秀身後，沿著長街慢慢走遠了。
而回到兵備道衙門的陳學伊，卻徹底暴怒了。
他將沈烈上午送來的宋代字畫、古硯，一件一件狠狠摔在地上，摔得粉碎。
他在廳堂中大罵：“沈烈，一個泥腿子，一個武夫，竟敢對本官如此無禮，簡首豈有此理！本官要上書彈劾，本官要參他一本。”
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