沈烈放下茶盞，目光在兩人面上各掃了一眼，語氣鬆了下來：“既然陳大人應下了，那便定在明日，城外送行也好，致歉也好，都在一處辦了，省得來回折騰。”
陳學伊張了張嘴，只從喉嚨裡擠出一個“好”字。
溫玉初見狀，連忙打圓場：“沈游擊說得在理，明日一早，我與陳大人便在城門口相候，一則送將軍出征，二則……當著眾人的面，把該了的事了一了，將軍只管放心。”
“那就這麼定了。”沈烈起身，朝兩人拱了拱手，“明日辰時，城外見，二位大人也請早些安歇，明日還有得忙。”
陳學伊和溫玉初起身告辭。
走出游擊將軍府大門，冷風一吹，陳學伊才覺出自己後背竟沁出了一層薄汗。
他站定腳步，回頭望了一眼那扇朱漆大門，臉色說不出的難看。
溫玉初看在眼裡，壓低聲音道：“陳大人，事己至此，多想無益，您且記著，明日人多眼雜，既是致歉，姿態放得低些，反倒顯得大人心胸寬廣，越是端著，越落人口實。”
陳學伊沉默片刻，終是點了點頭。
他心中五味雜陳，卻也清楚，溫玉初這話是為他好，既己應下，不如把這場戲做足，總好過被人揹後戳脊梁骨。
當晚，沈烈回到後堂。
沈烈回到後堂時，飯菜己經擺了滿滿一桌，熱氣騰騰地往上升。
姬明凰正在桌邊佈菜，聽見腳步聲，抬起頭來，臉上浮起笑容，她聽說了明日出徵的訊息，眉間藏著一絲擔憂，盛了碗湯，輕輕推到他面前：“夫君，先喝口湯暖暖胃。”
沈烈接過湯碗，喝了一口，笑著寬慰她：“夫人不必擔憂，崖窯溝那夥賊寇，不過是一股小賊罷了，何況我麾下有兩司精兵護衛，夫人儘可放心。”
姬明凰放下筷子，輕聲道：“每次夫君出征，我都十分擔心，你前腳剛走，我後腳便去廟裡上香，日日在菩薩面前為你祈禱，只盼你早日平安歸來。”
“我知道。”沈烈伸手握住她的手，“每次回來，家裡那炷香都沒斷過。”
姬明凰眼圈微微一紅：“你總說沒事，可戰場上刀劍無眼，誰能說得準，旁人家盼的是封侯拜相，我只盼你平平安安地回來，哪怕少掙些功勞，我也樂意。”
沈烈聽了，心頭一暖，語氣也軟了下來：“等不了太久，待我南征北討、平定天下那一日，便馬放南山，與夫人攜手遨遊於西海山水之間，共度餘生。到時候，咱們去江南看看桃花，再去海邊聽聽潮聲，把這些年欠你的，都補回來。”
姬明凰被他這話逗得臉上泛起笑意：“那我便盼著那一日早日到來，夫君可要說話算話，莫要讓我等得太久。”
“君子一言。”沈烈笑道，“駟馬難追。”
兩人用過晚飯，又說了會兒話，才熄了燈。
夜色沉沉，後堂裡只餘下窗外偶爾的風聲。
姬明凰枕在沈烈肩側，聽著他均勻的呼吸，心裡那點擔憂，才慢慢落回了肚子裡。
第二日，定襄城外。
沈烈命曹文秀點齊五十親兵，人人皆穿新打造的冷鍛騎兵鎧，甲片錚亮，威風凜凜。
溫玉初、陳學伊、蕭驚鴻、馬富成、陸元朗等人都親自前來送行。
城中許多百姓也聞訊趕來，擠在道路兩旁，都想親眼看看這位定襄城的守護神出征。
在定襄城中，沈烈的威名早己無人不知，無人不曉，百姓們或許說不清那些軍國大事，但他們認得一件事：只要沈將軍在，定襄城就安穩，他們的日子就過得下去。
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