下河村。
老族長王德順家裡。
村裡僅剩下的五位族老，還有里正王冶山，齊聚在王德順家的廳堂之中，個個神色陰鬱，愁容滿面。
「老族長，今天早上村裡又有兩戶人家不辭而別，天還沒全亮就摸著黑。揹著行李南下逃難去了，現在咱們下河村只剩下不到一百戶人家，各家的老幼全都加起來，連五百人都再湊不齊了啊！」
「是啊老族長，再不想辦法的話，咱們下河村。咱們王氏一族，怕就真的要宗破族散。離心離德了啊！」
「走吧！德順叔，這村子咱們真是一刻也待不下了，沒有水。沒有糧，再待下去只有等死的份兒！」
「是啊，老族長，若不是實在活不下去了，咱們誰願意背井離鄉，舍下祖輩幾代人攢下的祖宅。田產，到別人的地界上去討生活？」
「這旱災還有糧荒，都已經持續了小半年了，誰知道這老天爺還要再旱到什麼時候？咱不說以後如何，就眼下這般境況，莫說是地裡的莊稼如何，現在是連人都要活不下去了啊！」
「不瞞老族長，也不怕大家笑話，家裡的水缸早就已經見底了，現在我們家裡人，連尿尿都不捨得直接尿到地面上，都得用家裡的陶罐專門接起來……」
王德順聽著眼前這些族老們不斷地訴苦。抱怨與催促，面上的神色也是五味雜陳。
這些人當是他不想走嗎？
現在村子裡面誰家不缺水？
附近十里八鄉的村子，幾乎全都失去了可以活命的水源，他們就算是想要去搶水，想要去跟人拼命，卻連個能值得他們拼命的水井都沒有了。
這幾天附近的幾個村子，哪一個不是每天都有村民化身難民南下逃亡？
他王德順也想走，也想要帶著村裡人到南方水源更充沛的地方去討活路。
但是他都七十六歲了啊，一把老骨頭，平時多走幾步路都喘得不行，哪裡還有多餘的力氣去逃難？
眼前這幾位族老跟他的情況都差不多，無一不是七老八十。半截身子已經入了土的老傢伙。
王德順當然知道他們此番過來尋他的真正目的，無非就是想要藉著他這個老族長的名頭，裹挾著全村的青壯帶著他們一起逃難避禍。
只有如此，大家在逃難的路上才能彼此相互照應，他們這些上了年紀的老古董，才有機會可以活下去。
只是他們也不想想，真要是出了村子，所有村民都成了朝不保夕。落了難的流民，誰還會再在乎他這個所謂的族長？
以前在村子裡時，他還能借助族裡的規矩，藉助自己鄉紳的權勢與威望來威懾。脅迫那些不聽話的刺頭，逼迫他們不得不屈服。
但出了村子之後，大家都成了流民，以往的規矩與威望全都成了擺設，他很快就會變成拖大家後腿。連走路都費勁的無用老頭兒。
以前對他心有怨恨的村民，還有暗中嫉妒甚至覬覦他們家財物的那些心懷不軌之人，都會逐一跳出來。
屆時，他們就不是在逃難尋找活路，而是自己把自己給推到了絕路上。
王德順坐在廳堂正中的那把舊藤椅上，雙手搭在膝頭，枯瘦的手指微微蜷曲著，手掌心裡握著一杆旱菸杆，有一口沒一口地抽著。
等到所有人都把話說完。安靜下來等著他開口的時候，王德順才慢慢動了一下身子，換了個姿勢，抬頭朝著一直都沒怎麼說話的王冶山看了一眼。
