傍晚六點，蕭策正在院子裡擦那把斷刀。
刀身上的鏽跡已經被他一點一點磨掉了大半，露出底下青灰色的鋼。
這是他父親留下的東西，也是開啟所有秘密的鑰匙。
院門被人推開了。
周猛從外面走進來，表情有點奇怪——不是緊張，是一種說不上來的激動。
“哥，外面有人找你。”
“誰？”
“一個穿便裝的男人，三十來歲，說認識你。”周猛壓低聲音，“我看他的站姿和走路的樣子......是當過兵的。”
蕭策手上的動作停了。
“長什麼樣？”
“方臉，板寸頭，左手虎口有道舊疤——”
蕭策一下子站了起來。
他把斷刀放在桌上，快步走出院子。
門外的巷子裡，一個男人揹著手站著，穿著一件灰色夾克，腳上是一雙半舊的軍靴。
看到蕭策出來，那人笑了。
“策兒。”
蕭策的腳步頓了一下。
然後他走上前去，一把握住那人的手。
“趙連長。”
來人叫趙剛。
七年前在北境，他是蕭策的直屬連長。那時候蕭策剛到部隊，十七歲，又瘦又倔，誰都不服。是趙剛把他從一個野小子帶成了特戰尖兵。
後來蕭策升得太快，幾年時間從士兵到連長。到營長。到團長，最後直接被韓鐵軍拎到了司令部。但趙剛始終是他最敬重的老兵。
“你怎麼來了？”蕭策拉著他往院子裡走。
趙剛四下看了看——小院不大，收拾得還算乾淨，牆角種了一棵石榴樹。他目光掠過那把放在桌上的斷刀，沒有多問。
“老首長讓我來的。”
蕭策腳步一頓。
老首長，就是韓鐵軍。北境軍區副司令，他在部隊裡最大的靠山，也是把他從戰場上撈回來的人。
“老首長怎麼沒直接打電話？”
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