周里正並沒有著急回答，而是重重地嘆了口氣：「因著咱們村子有井，不少流民在附近山頭安家，不知道什麼時候起，作坊的村民全被外村的人替換。」
「是誰讓換的？」
「還能是誰，就那個常桂枝唄。」里正媳婦插話：「自從她家杏花接手作坊，這把她牛得，天老大她老二，整個作坊沒人敢說一個不字，動不動就讓人滾蛋。」
衛昭想起方子被賣的事，又打聽到：「那杏花也管不住她娘？」
「管不了！」里正媳婦擺手：「杏花也是可憐的姑娘，事事受她娘約束不說，還要整日給她娘填窟窿，咱們這村子裡的人，常桂枝前腳把人趕出作坊，杏花緊跟後面道歉，要我說常桂枝就是命好生了個這麼好的姑娘。」
周里正接過話：「杏花確實不容易，剛才我在院子外面也聽了一嘴，常桂枝把方子賣了，罪該萬死，但杏花是無辜的。」
他眼中盡是無奈和心疼：「可杏花那孩子是好的，她雖然動了作坊的錢，但那也是沒辦法的事。」
周里正看向衛昭：「阿昭，看在杏花盡心盡力幫你經營作坊的份上，你就放杏花一條生路吧。」
衛昭沉思片刻，緩緩點頭：「放心吧里正叔，我知道杏花的性子，自然也知道她的難處，我不會為難她的。」
說著又想起另外一件事：「對了里正叔，我那個大伯哥，沈明策可是來過咱們村子裡？」
聞言周里正一怔：「你不知道？」
衛昭不解：「我該知道什麼？」
「他之前一直住在村中沈家的房中，說是奉命來監工農事。」
衛昭手中的筷子直接落到地上：「那他現在還在村中嗎？」
「前些日子說出去尋查田地，便已經出了門。」周里正眼中同樣帶著疑惑：「我之前還問他，你們在京城的情況如何，他那時候說的一字一板，我以為你們都知道他回來。」
「他在京城犯了錯，被貶回原籍，我們之前不曾來往。」為了以防沈明策用自己名頭幹什麼壞事，衛昭如實告知。
「他到底犯了什麼錯？」聞言周里正嚇了一跳，忙開口問道。
「私自調兵，圍困我的鋪子，以報恩為名與戰友遺孀廝混，拋棄妻女。」
話落，周里正直接倒吸了一口涼氣，難怪衛昭提起他那個大伯哥咬牙切齒，做出這樣的事確實讓人不齒。
「虧我之前還給他送了兩次飯，早知道他這樣，我餵狗也不給他吃。」里正媳婦被氣得直接摔了碗筷。
「村裡人不少被他騙了，見他一個人早出晚歸辛苦，紛紛給他送吃食，就那個常桂枝更是恨不得貼上，就想著能搭上沈明策有機會也能進京城瞧瞧，如今看來她這個算盤是要落空了。」
聞言衛昭微微一愣：「嬸子，你說常桂枝總是巴結沈明策？那杏花呢？」
「杏花整日在作坊忙，也沒瞧過她與沈明策有多少接觸。」里正嬸子遲疑地開口，他們沒瞧見他們二人見面，那就真沒見面嗎？
衛昭放下筷子：「里正叔，我先去家裡瞧瞧。」
話落抬腿便往外走，說不定房子裡還有些蛛絲馬跡，衛昭決定回去看看。
「我隨你一起去。」
說著周里正也緊隨其後。
