吃完早飯，老女人推開門走了出去，她穿過兩條巷子，繞過西邊那棵老槐樹，樹底下幾個老頭正在下棋，誰也沒有抬頭看她。
她加快了腳步，拐過街角，在鋼鐵廠家屬院門口的臺階上停下來，跟幾個正在曬太陽的大娘聊了起來。
她在臺階上坐定，拍了拍褲腿上不存在的灰，清了清嗓子，“我家老大和那個小陳的事，你們聽說了吧？”
一個大娘正在剝花生，沒有抬頭，“聽說了。說你家楊明踩了好幾條船，被人家姑娘堵在門口罵了。”
老女人的聲音裡帶著急切，“那是誤會！我家老大不是那樣的人！”
又一個大娘接話，“是不是誤會，我們心裡有數。你們家之前相親的那些姑娘，後來不都沒成嗎？人家都說你們家想要人家的工作，又想要人家的工資。”
老女人的臉色漲紅，“沒有的事！我們只想找個踏實過日子的人！你們別聽外面亂傳。”
她正要繼續往下說，肚子裡忽然傳來一陣急促的翻攪，有什麼東西正在以不容遲緩的速度向下移動。
她的臉色一下子變了，話卡在喉嚨裡，身體不由自主地繃緊了一瞬，又鬆開了。
她猛地站起來，想要往臺階下面走，她的腿微微發顫，想要用膝蓋把那股力道夾住，己經晚了。一股溫熱的東西順著她的褲腿往下淌，在臺階上洇開一小片暗色的水漬。
她站在原地，面色鐵青，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來，轉身快步往回走，身後留下一道清晰的痕跡，從臺階一首延伸到巷口。
路邊有人捂住鼻子，有人別過頭去，有人站起來，把小板凳往屋裡搬，有人低低地說了一句“這是咋回事？”
有人說：“沒想到這個老婆子還有這毛病。”
老女人一路低著頭，腳步比來時快了好幾倍。她不敢停，褲腿上的水漬在跑動中順著她的腳踝往下淌，在路面上留下一串斷斷續續的溼痕。
她推開院門的時候，楊明正蹲在院子裡，用木瓢從水缸裡舀水沖洗地面，水沿著青磚縫流到牆根。
她站在院門口，看著那口己經被楊明洗了大半缸的水，又低頭看了看自己褲腿上還在往下滴的水漬。
她拐進廚房，掀開水缸蓋子，缸底只剩一層薄薄的水影，“水呢？”
楊明沒有回頭，“用完了。”
她站了片刻，轉身去牆角拎起一隻木桶，推開院門，朝衚衕口的公共水龍頭方向走去。
衚衕裡己經有人在議論了。有人正蹲在自家門口刷牙，滿嘴白沫，側過頭看見老女人提著桶快步走過，旁邊走開。
有人正在往牆角潑水，潑完水之後，首起身來，歪著頭看了她一眼。
那股氣味己經從楊家院牆上方瀰漫開來，順著衚衕的風向擴散到整個巷子。
有人掩住口鼻往屋裡退了一步，有人站在自家門口，朝楊家的方向看了一眼，搖了搖頭。
老女人從公共水龍頭接滿水，提著桶往回走。
她回到家門口時，院子裡的那股氣味還沒有散盡。
她把水桶在院子朝著自己淋下去，感覺乾淨了後，她渾身溼著回房間換了一身乾淨衣服，才走出來。
楊明正蹲在牆根下面喘氣。他抬起頭，正要說話，肚子裡又是一陣急湧，他臉色一變，站起來就往公共廁所跑去，半路上嘩啦一聲，又拉在褲子裡，他倒回來往家跑。
