第三天一早，沈和平沒有出門。他穿著一件深灰色的毛衣，領口露出白襯衣的邊，頭髮梳得整整齊齊的，坐在客廳的摺疊椅上，面前茶几上放著一杯水，沈星晚從房間裡出來，手裡拿著一個包袱，系得緊緊的，鼓鼓囊囊的，裡面裝著她那幾件舊衣服和兩件毛衣。大黃跟在腳邊，尾巴搖著，仰頭看著沈星晚。
沈和平看著她。“都收拾好了？”沈星晚點點頭。
兩個人帶著大黃下了樓。早晨的陽光白晃晃的，照在筒子樓的灰色牆面上，把牆上的裂縫照得清清楚楚，家屬院裡己經有不少人了，有的在樓下晾衣服，有的端著飯碗蹲在門口吃飯，有的拎著菜籃子往外走。
他們看見沈星晚手裡的包袱，目光一下子就變了，目光從包袱移到沈星晚臉上，從沈星晚臉上移到沈和平臉上，又從沈和平臉上移回來，在包袱上停住了。竊竊私語的聲音從西面八方傳過來。
“你看，被沈參謀長送走了。鄉下來的，就算是親生的又怎樣？”一個穿著花棉襖的女人端著飯碗蹲在門口，筷子停在半空中，嘴裡的飯還沒嚥下去，含糊不清地跟旁邊的人說。
旁邊的人歪著頭看著沈星晚的背影，嘖嘖了兩聲。“這丫頭不是很厲害嗎？又打人又打狗的，怎麼就能答應被送走？鄉下過的可是苦日子啊，她又不是不知道。”
另一個提著水壺的女人站在一樓門口，水壺舉在半空中，忘了倒水，目光黏在沈星晚身上，跟她對面的鄰居交換了一個眼色，嘴角往下撇了撇。整個家屬院都在傳，沈參謀長要把親生女兒送回鄉下去了。一大早這個訊息在家屬院被傳得有鼻子有眼的。現在他們親眼看見沈星晚拿著包袱出來了，親眼看見沈和平送她，這就坐實了，送走了，不要了。
沈星晚沒有看他們，沈和平也沒有看他們。兩個人一前一後地走著，大黃跟在腳邊，尾巴豎著，一聲沒叫。那些竊竊私語他們沒理會。
食堂裡，秦叔正在視窗後面忙活，看見沈和平走進來，先是愣了一下，隨即笑了，笑得眼睛眯成一條縫。“沈參謀長，今天有空？難得在食堂看見你。”他一邊說一邊往碗裡舀粥，粥是小米的，熬得稠稠的，上面浮著一層米油。他看見了跟在後面的沈星晚，看見了沈星晚手裡的包袱。他的手停了一下，笑容凝固在臉上，嘴角還彎著，但眼睛不笑了。“這是？”
沈和平走到視窗前，聲音不大，但整個食堂都能聽見。“她要離開一段時間。”
秦叔的臉上又有了笑意。“這樣啊。我還以為你要把這丫頭送回去呢。”
沈和平的聲音高了一些，帶著一種不容置疑的硬度。“這裡就是她家。”
食堂角落裡坐著的幾個人立即低下頭，端起碗喝粥，喝得很用力，呼嚕呼嚕的，筷子碰著碗沿，發出細細的脆響，在安靜的食堂裡格外清晰。
秦叔給沈和平打了一碗粥，三個大包子，他把粥碗和包子碟子從視窗遞出來，又從架子上取下沈星晚的兩個飯盒，打了滿滿兩盒飯菜，遞出來。
沈和平接過飯盒，放在沈星晚手裡。“再裝十個包子，讓她和大黃在路上吃。”
秦叔轉身就去了後廚，過了一會兒，端著一個油紙包出來，油紙包得嚴嚴實實的，繫著繩子，提在手裡沉甸甸的。他把油紙包從視窗遞出來，沈和平接過去。沈星晚端著兩個飯盒，沈和平端著粥碗和包子，在角落裡找了個位置坐下。
大黃的飯盒開啟放在牆角的地上，大黃埋頭吃起來，吧唧吧唧的。沈星晚開啟自己的飯盒，米飯白生生的，上面蓋著白菜炒肉片，還有一個煎蛋，油汪汪的，蛋邊煎得焦黃，蛋黃半生不熟的，輕輕一戳就會流出來。她端起碗大口吃起來。
沈和平看著自己的親閨女，瘦瘦小小的，穿著半舊的棉襖，頭髮短短的，坐在食堂的角落裡吃得認真。他心裡有很多話想說，到嘴邊只剩下一句。“在裡面好好照顧自己。大黃照顧不了的話，就叫人把它送回來，我養著。”
沈星晚抬起頭看了他一眼，又低下頭繼續吃飯。
沈和平又說：“你兩個哥哥前天也送走了。”
沈星晚嚼著飯，把嘴裡的東西嚥下去，沒有接話。
沈和平看著她的側臉，聲音放低了些，“現在就我一個人在這裡了。有大黃陪著也行。”
沈星晚放下筷子。“不用，不讓我帶大黃，我就離開那裡。”
沈和平被噎了一下，愣了片刻，沒有再說什麼。
吃完早飯，沈星晚把剩下的包子放進包袱裡，繫好口，端著兩個飯盒去水槽邊洗乾淨，塞進包袱兩側的口袋裡。
秦叔從後廚探出頭來，衝她喊了一聲。“小丫頭，回來秦叔給你做好吃的！”
沈星晚也喊了一聲。“謝謝你，秦叔！”聲音比平時大，食堂裡的人都被她嚇了一跳，抬起頭看著她。
秦叔笑得更開了，眼角的皺紋擠在一起，像一把展開的摺扇。“看你說的。在外面好好學！”
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