常秋棉小時候覺得姨娘膽子小，說話不敢大聲，走路不敢大步，見了主母唯唯諾諾的，連院子裡的丫鬟都能給她臉色看。
後來她才明白，那不是膽小，是忍。
在那個吃人的大宅院裡，姨娘什麼都沒有。
沒有孃家撐腰，沒有兒子傍身，只有一個女兒。
她能做的，就是縮在最小的角落裡，把自己藏起來，不給任何人添麻煩，也不讓任何人注意到她。
可她教常秋棉的時候，從來不藏。
那是常秋棉七八歲的時候。
小孩子不懂事，在主母院子外頭踢毽子。
毽子飛過牆頭，落進了主母的花圃裡。
她不知道那花圃是主母的心頭好，翻牆進去撿毽子，踩斷了好幾株茶花。
管事婆子揪著她的耳朵去見主母，主母沒打她，也沒罵她，只是笑眯眯地說了一句“小姑娘家家的，該學學規矩了”。
然後把姨娘叫去，當著她的面罰姨娘跪了一個時辰。
那一個時辰，常秋棉站在院子外面，隔著門縫往裡看。
姨娘跪在青磚地上，腰板挺得首首的，頭低著，一句話都沒說。
主母坐在廊下喝茶，跟旁邊的婆子說笑，看都沒看她一眼。
回了自己院子，姨娘把常秋棉拉進屋裡，關上門，讓她在炕沿上坐下，自己蹲下來，拉著她的手，看著她。
常秋棉記得姨娘的手很軟，很暖，但握著她的時候微微有些發抖。
“棉兒，你知不知錯？”
姨娘就連這時候的聲音都很輕，怕驚著她。
常秋棉低著頭，眼淚撲簌簌地掉，點了點頭。
“錯哪兒了？”
“我不該翻牆進去。”
常秋棉抽噎著說，“我不該踩壞主母的花。”
姨娘沉默了一下，伸手幫她把眼淚擦了。
“翻牆不對，踩花也不對。但最不對的，是你不曉得有些人惹不得，有些地方去不得。”
常秋棉抬起頭，淚眼模糊地看著姨娘。
洛藍水嘆了口氣，把女兒的手握得更緊了些，拇指在她手背上輕輕摩挲著：
“棉兒，你記住，這個家裡頭，有些人你得罪不起。不是因為你做錯了什麼，是因為她們看你不順眼，就能找出一百個由頭來治你。你今天沒踩她的花，明天也會踩到別的。所以你要學會看，看什麼人能走近，什麼人要繞著走。”
：分幾了低又音聲，頓了頓
”。有沒都用點一，難己自讓了除，去怨來怨。己自怨別也，人別怨別。住記就了改，改就了認，認就了錯。起得擔要你，是的要？過錯做沒誰，要不事了錯做，有還“
。住不記，繞好，長好話的說娘姨得覺只，懂太不候時那棉秋常
。了裡子腦在烙都句一每，的麼怎知不但
。的對是都的說娘姨得覺越想越，想地去覆來翻，年幾這莊別家常了到
。了來出照都路紋的細細角眼把，上臉娘姨在照，來進裡欞窗從，好很的天那得記棉秋常
。些一老紀年際實比著看可，歲多十二才候時那娘姨
。皺褶一有沒口袖口領，齊齊整整得疊，淨淨乾乾得洗但，的舊半是也裳，子簪銀素一是遠永上頭，扮打不
