掌櫃的聽完，把手裡的雞毛撣子往櫃檯上一擱，搖了搖頭，聲音裡帶著幾分過來人的瞭然，又有幾分替她打抱不平的意思：
“小娘子，我跟你說句實在話。你怕是被人當成肥羊了。你看你穿得體面，說話又斯文，不像鎮上那些粗來粗去的人，那房東一看你，心裡頭就想：這是個好說話的，多要點她也不會還價。二百五十文一個月，一年下來三兩銀子，添點錢都能在鎮子邊上買個地基，重新建個房子了。人家何必還租呢？我跟你說，鎮上那些租房子的，一般也就一兩百文，頂好的院子也不過三西百文出頭。三百文，那是宰冤大頭呢。至於那個八百文的，我大概知道是哪家？那家不缺錢，但是媳婦是個摳門的，不想請人看院子，就想租出去，順帶打理了房子，又能賺一筆。”
常秋棉點了點頭，沒接話。
掌櫃的繼續道：
“你要是真想租，我去幫你跟陳老太太說說。那個老太太我熟，她兒子在省城做買賣，她一個人住那麼大院子也是空著。我跟她說說，一百五十文一個月，她肯定答應。多了你別給。”
常秋棉說：“先不急著租，再看看。”
掌櫃的也不勉強，、靠在櫃檯上，忽然想起什麼似的，“哎”了一聲，眼睛亮了一下：
“對了，你這麼一說，我想起來了。昨天晚上我男人跟我講，鎮子後頭靠近邊兒上有一戶人家想賣院子。好像是兒子要去外地，老兩口跟著去，院子空著也是空著，不如賣了。你要不要去看看？要去看的話，我讓我男人帶你們去，這鎮上的人家他都熟。”
孟平川看了常秋棉一眼，徵求她的意見。
常秋棉說：“那就麻煩掌櫃的了，去看看也行，不一定要買，看了再說。”
掌櫃的高興了，說：“那有什麼麻煩的，我男人天天閒得慌，給他找點事幹他還樂意呢！”
又問：“你明天有空不？要不明天去？”
常秋棉說：“有空。”
掌櫃的：“行，那就明天上午，我讓我男人在布店等你們。”
事情說定了，常秋棉道了謝，轉身往外走。
掌櫃的送到門口，又補了一句：
“小娘子，我跟你說，買院子比租划算。租院子，錢花出去了，院子是人家的；買院子，錢花了，院子是自己的。你要是手裡銀子湊手，不如買一個，哪怕小一點，也是自己的窩。你說是不是？”
常秋棉點頭：“您說得對，我先看看再說。”
掌櫃的站在門口，看著常秋棉和孟平川走遠了，才轉身回去，嘴裡還嘟囔著：
“八百文，嘖嘖嘖，這年頭什麼人都有。”
常秋棉和孟平川沿著街往鎮口走，一路上誰都沒說話。
出了鎮口，上了大路，常秋棉走了一會兒，忽然開口說了一句：“掌櫃的人挺好的。”
孟平川嗯了一聲：“是不錯。”
常秋棉道：“要是真能在鎮上買個院子，以後就不用搬家了。”
孟平川看她：“你有那麼多銀子嗎？”
常秋棉說：“看看再說，貴了就不買。”
孟平川沒再問了。
兩個人加快腳步往回走，天快黑了。
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。了黑經己天，候時的家到川平孟和棉秋常
。藉狼地滿著照的黃昏，燈油盞一了點裡子院
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