石春華正在灶房裡燒水，聽見那鑼聲，手裡的火鉗掉在地上，發出哐噹一聲響。
她僵在灶臺前面，臉上的血色像是被什麼東西一下子抽走了。
孟樹生從後院走進來，兩個人對視了一眼，誰都沒說話，院子裡像是被什麼東西壓住了，連風都停了。
孟平川、孟山川、孟河川、孟田川、鄭三丫、孔梨香、孟桑桑、採香，還有挺著大肚子的常秋棉，一個一個地從屋裡走出來。
誰都沒有說話。
銅鑼聲越來越近了，不只是鑼聲，還有腳步聲，整齊劃一的腳步聲，踏在青石板上。
巷子口很快被人堵住了。
穿皂衣的衙役手裡拿著一本冊子，旁邊跟著兩個身穿號衣的兵卒，腰間挎著刀。
一個穿著青色官袍的官員坐在巷口臨時支起來的桌案後面，面前擺著一壺茶，一副公事公辦的樣子，眼睛在冊子上掃來掃去，掃過那些站在門口的男女老少，沒什麼溫度。
第一個被點到的是隔壁劉嫂子家。
“劉大柱。劉家，劉大柱。”
劉嫂子站在自家門口。
她聽見那個名字，身子晃了一下。
等她反應過來後，幾步衝出來，輕輕抓住官員的袖子，悲哀的求著：
“官爺，官爺您行行好，我家大柱才十九，他還沒娶媳婦呢，他爹腿腳不好，家裡就他一個壯勞力，他要是走了，我們老兩口怎麼辦？您行行好……”
那官員把袖子從她手裡抽出來，往後扯了扯，拍了拍袖口，聲音還是那樣不冷不熱的：
“各家各戶都有難處，但衙門按冊子點人，點到誰就是誰，抗命不從者下獄追罰。你別耽誤時間，後面還有幾十戶等著呢。”
劉嫂子還想再說什麼，旁邊的兵卒上前一步，手按在刀柄上，看了她一眼。
那眼神比冬天的風還冷。
劉嫂子的手抖著，嘴唇哆嗦著，什麼聲音都發不出來了。
劉大柱從院子裡出來了。
他穿著一件半新的灰布短襖，頭髮梳得整整齊齊的，像是早就準備好了。
他走到爹孃跟前，什麼話都沒說，撲通一聲跪了下去。
青石板地面硬邦邦的，膝蓋磕上去發出一聲悶響，聽著就疼。
他磕了三個頭，額頭碰著地面，一下，兩下，三下，磕得很重，額頭上很快就紅了一片。
他抬起頭，看著劉嫂子，道：“娘，兒子不孝。您跟爹好好保重。”
劉嫂子的眼淚湧出來，蹲下去，拉著他的手不放，哭得跟天塌了似的：
“兒啊，兒啊你一定要照顧好自己，天冷多穿衣裳，別逞能，娘在家等你回來……”
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