這天，孟樹生按照石春華的吩咐，去送完柴火，回來的時候帶斤鹽回來。
他走到衙門前的告示欄那兒，看見圍了一堆人，吵吵嚷嚷的，不知道出了什麼事。
他本不想湊熱鬧，可那些人裡有人喊了一聲：
“這稅怎麼漲了這麼多！”
他抓著鹽，擠進人群裡。
告示欄上貼著一張新的告示，黃紙黑字，蓋著硃紅大印。
孟樹生不識字，但他會看旁人的臉色。
旁邊一個穿著灰布長衫的中年人唸了一遍，聲音不大，但其他人都安安靜靜聽他說：
“……今歲田賦加徵一成，各省各府一體遵行，不得有誤……”
話沒念完，人群就炸了。
“加一成？前年才加過，今年又加？還讓不讓人活了？”
一個黑臉膛的漢子嚷起來，嗓門大得半條街都聽見了。
旁邊一個瘦高個兒說：“誰說不是呢，年成好還能勉強湊出來，年成不好怎麼辦？喝西北風去？”
一個佝僂著腰的老漢蹲在牆根底下，嘟囔道：
“加吧加吧，加了稅，朝廷就能太平了？”
前面一個年輕人回過頭來，說：
“加稅跟太平有什麼關係？”
老漢說：“你不懂，加稅就是養兵，養兵就是打仗。打了仗，稅還得加。”
年輕人不吭聲了。
一個穿著綢衫的胖子擠在裡面，面紅耳赤地喊：
“這叫什麼道理！我們辛辛苦苦種一年地，自己都吃不飽，還要加稅！”
旁邊有人冷笑了一聲，說：
“你吃不飽？你穿綢衫的還吃不飽？我們穿粗布的怎麼辦？”
胖子瞪了他一眼，說：“穿綢衫的就不是種地的？綢衫是老婆織的，不花錢！”
又有人說：“省省吧，跟衙門說有什麼用？衙門只管收，你還能抗稅不交？想蹲大牢是不是？”
這話一齣，人群裡安靜了一下，那股子炸毛的勁兒被澆了一瓢冷水，可很快又燒起來了。
一個年輕後生氣得臉通紅，說：
“我去大運州告狀！”
”？誰告你，的加讓帝皇是稅？帝皇告？誰告你“：說，他住拉人的邊旁
。了紅都眶眼，響吱咯吱咯得攥頭拳，了話說不生後輕年
