一個頭發花白的老太太站在人群外面，手裡挎著籃子，沒擠進去，但耳朵一首豎著。
聽見加稅兩個字，她把籃子往地上一撂，拍著大腿哭起來。
“這日子沒法過了，老頭子癱在床上，兒子去年沒了，就剩我一個老婆子種地，加稅我拿什麼交……”
旁邊幾個人趕緊去扶她，七嘴八舌地勸。
一箇中年婦人說：“嬸子你別哭了，哭也沒用，大家都不好過，又不是你一家。”
老太太說：“我知道大家都不好過，可我這心裡頭難受啊。”
說著又哭起來了。
孟樹生聽完就走了出來，蹲到了路邊。
何長根也在人群裡，聽了一會兒，擠出來，看見孟樹生蹲在路邊，走過去嘆了口氣。
“孟叔，你也聽見了？”
孟樹生點了點頭，“聽見了。”
何長根蹲下來，從口袋裡摸出一小把炒黃豆，遞給孟樹生一半，自己往嘴裡扔了一顆，嚼了起來。
嘴巴含糊著說：“一成啊，咱們那幾畝地，一年到頭能落幾個錢？這一成上去，怕是連種子錢都剩不下。”
孟樹生沒接話，也把黃豆塞進嘴裡，嚼著，只不過嚼的很慢。
何長根又說：“咱們還算好的，多少有點底子。村裡那幾個佃戶，怕是連鍋都揭不開了。”
孟樹生站起來，說：“謝謝你的豆子，走了，你嬸子還等著我帶鹽回去做飯呢！”
何長根說：“慢走。”
孟樹生抓著鹽袋子，低著頭往回走。
一路上碰見好幾個巷子裡的人，都在說加稅的事。
有的罵朝廷，有的罵官府，有的罵皇帝，有的什麼都不罵，蹲在路邊嘆氣。
孟樹生進了院門，把鹽袋子擱在灶房案板上，在院子裡站了一會兒。
石春華從屋裡出來，看他臉色不對，問：
“怎麼了？”
孟樹生在凳子上坐下來，說：“加稅了。”
石春華愣了一下，“什麼加稅了？”
孟樹生說：“田賦加一成，衙門貼了告示。”
石春華大驚失色，嗓門也不由得大了。
“一成？那咱家得多交多少？”
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