常秋棉躺在炕上，頭髮散在枕頭上，己經被汗浸透了，一綹一綹地貼在額頭上。
她的手攥著洛藍水的手，攥得指節發白。
洛藍水坐在炕沿上，一隻手讓她攥著，另一隻手拿著帕子，不停地給她擦汗。
“棉兒，別怕，穩婆說了，胎位正，能生下來。你跟著穩婆說的做，該使勁的時候使勁，該歇的時候歇。”
常秋棉咬著嘴唇，點了點頭。
穩婆王婆子正坐在炕尾，袖子擼到胳膊肘，兩隻手在熱水盆裡洗了又洗。
她頭髮花白，臉上的褶子一道一道的，可那雙手又穩又準，做了幾十年的事，她一點都不慌。
她看了看常秋棉的情況，道：
“還早，宮口才開了西指，得再等等。你先省著點力氣，別這會兒就把勁兒使完了，到時候該使勁的時候沒勁兒了。”
常秋棉喘著氣，聲音斷斷續續的：“婆婆…還要多久？”
王婆子說：“頭胎都慢，有的人要折騰一整天呢。你別急，孩子自己知道什麼時候出來。”
石春華站在炕邊，把乾淨的被褥和剪刀都擺在炕頭的小桌上，又翻出幾件小衣裳，是洛藍水之前用那匹月白色的細棉布做的，針腳細密，又軟又暖和。
她把小衣裳展開看了看，又疊好，擱在枕頭邊上。
“秋棉，你看看，這小衣裳多好看。等你把孩子生下來，穿上這個小衣裳，白白淨淨的，多招人疼。”
常秋棉偏過頭，看了看那疊小衣裳，嘴角微微動了一下，像是在笑，可眉頭又擰起來了，因為又一陣痛意翻湧上來了。
洛藍水攥著她的手，聲音穩穩的：
“棉兒，你聽娘說。你小時候也是這樣，穩婆給娘接生的時候，娘也疼，疼得想死的心都有。可疼過了，看見你那張小臉，就什麼都值了。”
常秋棉閉著眼睛，眼角有淚滲出來，不知道是疼的還是什麼。
石春華走過去，把那件小衣裳又抖開，讓常秋棉看著。
“你看，這袖子這麼小，也不知道孩子穿上是什麼模樣。”
她又摸了摸一旁的包被。
包被是前幾天新縫的，厚實，暖和，裡頭絮了新棉花。
“這包被也軟和，等孩子生下來，裹在這裡面，舒舒服服的。”
王婆子又檢查了一遍，道：“差不多了，再等一會兒。你們陪她說說話，分散分散注意力，別讓她老想著疼。”
洛藍水低下頭，在常秋棉耳邊輕輕說著什麼，聲音很小，只有她們孃兒倆能聽見。
常秋棉聽著，臉上的表情慢慢鬆了一些，攥著洛藍水的手也沒那麼緊了。
石春華走到門口，往灶房的方向喊了一聲：
“三丫，紅糖雞蛋水煮好了沒有？”
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