石春華接過水壺，手抖得厲害，喝了兩口，嗆了一下。
她沒再說話，只撐著慢慢站起來，把臉上的淚和泥馬馬虎虎地抹了一把。
三人沿著原路往回走。
石春華走在中間，兩條腿像灌了鉛，每一步都沉。
她一邊走，一邊還在看河岸，看那些被水泡得發白的樹枝，看那些黑乎乎的淺灘，像要從水裡看出個人來。
走到一處河灣的轉彎處，孟山川忽然停住，伸手往後一攔，同時把石春華往下一拉。
石春華還沒反應過來，人己經被他按進了路邊的灌木叢裡。
左全也迅速伏低，整個身子貼在地上，一隻手按住了刀柄。
石春華順著他們的視線看過去，心猛地一抽。
前面的河岸上，有人。
一隊人，三五個，都穿著兵卒的衣裳，不是他們熟悉的灰褐色號衣，而是深褐色的，頭上裹著舊布巾。
他們沿著河岸巡邏，有幾個牽著馬，馬蹄子在河灘碎石上踩出細碎的聲響。
有人說話，聲音不大，可河面靜，聽得斷斷續續。
石春華縮在灌木叢裡，連大氣都不敢出。
孟山川壓低身子，用幾根倒伏的枯枝把他們三個遮了遮，只露出一條細縫觀察外面。
那隊人沒往他們這個方向來，只在河岸上來回踱了一陣，便牽著馬往西邊去了。
等他們走得沒影了，孟山川才鬆開按在石春華肩上的手。
三人再不敢亂看，貓著腰從灌木叢裡鑽出去，一路急走，回到山洞時天己經黑透了。
洞裡點了一小盞油燈，用東西遮著。
大家都沒睡，聽見腳步聲一起坐起身。
採香小翠迎出來，見石春華臉色不好，誰也不敢先問。
孟山川只說了一句“沒找到”。
洞裡靜得可怕。
石春華沒吃飯，也沒喝水，只靠在山洞最裡側的褥子上，閉著眼。
常秋棉端了碗粥過去，蹲在她旁邊，輕聲說：“娘，喝口熱的。”
石春華搖了搖頭。
常秋棉不再勸，把碗擱在她手邊，坐在那裡沒走。
過了很久，她聽見石春華極輕地吸了一下鼻子，便探過手去，握住了她的手。
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