一進洞，石春華先遞上兩碗熱水，又讓鄭三丫去熱飯。
採香和小翠趕緊把野兔接過去，剝皮破肚。
小恆和小妮圍著那半隻麂子看，又怕又想摸。
小妮小聲說：“它真好看。”
石春華說：“它己經死了，咱們不能餓死。”
小妮點了點頭，沒再說話。
孟平川喝了幾口水，才說：“北邊山裡還有東西，但都往深處走了。
大東西要追，太冒險。我打算明天繼續往東去，東邊有條舊路，通到一片芒草叢。
我看過了，那裡野雞最多，明天去下二十個套子，晚上再去收。”
洪下丘接話：“野雞也好，弄個十幾只，比一隻麂子還經吃。”
石春華把一碗肉湯端到孟平川面前，說：
“你倆先吃。吃完好好睡一覺。明天的事，明天再想。”
孟平川低頭喝湯，湯又燙又香。
他看著洞裡橫七豎八掛著的栗子和肉乾，又看看灶邊忙活的家人，忽然覺得，這個山洞，也許真能讓他們熬過這個冬天。
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又過了一些日子。
那天晚上，洞外颳著北風。
大家都己經歇下了，只有常秋棉還醒著。
她裹著一條舊褥子坐在洞口內側，懷裡抱著小安。
孩子剛吃完奶，正睡得迷迷糊糊，小嘴還一動一動的。
常秋棉一邊拍著他，一邊豎著耳朵聽外頭的動靜。
這樣的夜晚她守過許多回，風裡混著枯葉聲，偶爾有夜鳥撲稜翅膀，她己經能把這些聲響和人的腳步聲分得清清楚楚。
但這次，腳步聲是真的。
從坡下的林子裡傳來，一前一後，走走停停。
常秋棉渾身一緊，把小安往懷裡護了護，然後貓著腰退到裡側，輕輕推了推孟平川的肩膀。
孟平川一下就醒了，手己經摸到枕下的刀。
他抬眼看向常秋棉，常秋棉低聲道：
“外面有人，兩個，從南坡上來的。”
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