漠北草原深處，斡難河畔。
凜冽的北風捲著沙塵呼嘯而過，將金帳頂端的九斿白纛吹得獵獵作響。
這面由九根犛牛尾裝飾的大纛，是蒙古大汗至高無上的象徵。
每一根白纛都代表一個萬戶，九纛齊立，意味著鐵木真已統御草原九大萬戶。
金帳方圓三十丈，以九九八十一根紅松木為柱，覆以三層白氈，簷角懸掛著成串的狼牙與鷹骨。
帳門兩側，八名身著狼皮鎧甲的怯薛軍武士按刀肅立，眼神如草原蒼狼般兇悍。
這些是從各萬戶精選出來的精銳，每一個都能開三石強弓，在馬背上射中百步外的銅錢。
帳內，牛油火炬噼啪燃燒，將偌大的空間照得通明。
左側首席，木華黎正襟危坐。
這位被鐵木真譽為“吾之左手”的名將，他面如古銅，左頰一道箭疤從顴骨延伸到下頜。
他身穿銀狼皮鑲邊的鎖子甲，腰間懸著一柄彎刀。
刀鞘上鑲嵌著七顆紅寶石，那是攻破西夏興慶府時繳獲的戰利品。
此刻他雙目微閉，似在養神，但右手手指有節奏地輕叩膝頭，顯是在思索什麼。
木華黎下首，博爾術、博爾忽、赤老溫“四駿”中的另外三人依次而坐。博爾術滿臉虯髯，虎目圓睜，手中把玩著一柄鑲嵌藍寶石的匕首。
那是花剌子模蘇丹摩訶末的佩刀。
博爾忽最年輕，面容俊朗卻有一道橫貫眉骨的刀傷，讓他平添幾分猙獰。
赤老溫沉默寡言，但那雙鷹隼般的眼睛掃視帳內眾人時，偶爾會閃過精光。
再往下，是哲別、速不臺、者勒蔑等驍將。
哲別原名只兒豁阿歹，因善射被鐵木真賜名“哲別”（意為箭）。
此刻他正用一塊鹿皮仔細擦拭那張三尺長的鐵胎弓，速不臺則在膝上攤開一張羊皮地圖。
他的手指在上面划動，者勒蔑則與身旁的忽必來低聲交談，兩人都是鐵木真早年“箭筒士”出身的親信。
右側，歸附諸部的首領們面色各異。
克烈部的脫裡坐在首位，身穿紫貂皮袍，頭戴鑲玉金冠，但神色陰鬱。他的父親王罕曾是鐵木真的義父，也是草原上最強大的部落首領之一，最終卻被鐵木真擊敗，克烈部不得不臣服。
此刻脫裡手中攥著一隻金盃，指節因用力而發白。
蔑兒乞部的脫黑脫阿則截然不同。
這魁梧的漢子粗著上身，露出佈滿傷疤的胸膛，正大口撕咬著一條烤羊腿，油脂順著絡腮鬍往下滴。
當年鐵木真攻打蔑兒乞部時，脫黑脫阿堅守部落聖地“黑林”三個月，最終糧盡而降。
鐵木真欣賞他的勇武，不僅沒殺他，還讓他繼續統領蔑兒乞殘部。
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。仇世有真木鐵與部兒塔塔
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