夜色如墨。
洛陽城的街道上，跪滿了人。
公孫賀的額頭磕在青石板上，鮮血順著皺紋的溝壑往下淌，一滴一滴砸在石面上，在寂靜的夜裡發出細微的“啪嗒”聲。
他的身後，文武百官跪成一片，黑壓壓的人頭從街口一首延伸到巷尾。
有人伏地痛哭，有人渾身顫抖，有人死死攥著拳頭指甲掐進肉裡。
沒有人說話，可那種壓抑到極致的沉默，比任何嚎哭都更讓人窒息。
劉徹站在人群中央。
夜風從城頭灌下來，吹得他黑色的披風獵獵作響。
他穿著那身白天在城樓上站了一整天的黑色常服，腰間懸著天子劍，劍鞘上的金線在燈籠的昏光下泛著暗淡的光。
他看著跪滿一地的臣子，面色平靜如水。
可他的手，在發抖。
不是怕。
是一種從骨髓裡滲出來的、讓他幾乎站不住的悲涼。
這些人，要陪他一起死。
公孫賀，六十七歲了。
侍奉過三代漢帝，從文帝朝到景帝朝。
還有跪在公孫賀身後的那些人——有他從代國帶回來的舊部，有他從羽林孤兒中一手提拔的新銳，有他在建元元年那場宮變中救下來的罪臣之後，有他在元光六年馬邑之圍失敗後沒有殺掉的敗軍之將。
每一個人，都欠他一條命。
每一個人，都願意把這條命還給他。
可他不想要。
“諸位。”
劉徹開口了。
聲音不大，可在這寂靜的夜裡，每一個字都清晰地傳入在場所有人的耳中。
跪在地上的群臣抬起頭，看著他們的皇帝。
“朕方才站在城樓上。”劉徹的聲音很平靜，平靜得像在說一件跟自己無關的事，“看著你們中間，有十八輛馬車駛出了東門。”
群臣的臉色變了。
公孫賀猛地抬頭，老臉上滿是憤怒：“陛下！那十八個狗賊，老臣——”
“朕沒有怪他們。”
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