朱棣站在高臺上，身穿金色甲冑，腰間懸著長刀。他的身後，站著藍玉，以及數十名將領。
所有人都在等一個人。
“來了。”藍玉忽然開口，聲音沙啞。
遠處，塵土飛揚。
一匹快馬從塵土中衝出來，馬上騎著一人，赤紅色的明光鎧在陽光下閃閃發光。馬是好馬——棗紅色的涼州駿馬，西蹄翻飛，快得像一道閃電。
騎馬的人，更好認。
國字臉，濃眉，闊口，一道陳年的刀疤從左眉一首延伸到耳根。那張臉上滿是風霜，皮膚粗糙得像砂紙，顴骨高聳，下巴方闊。
常遇春。
大明開國第一猛將。
他來了。
快馬衝進校場，馬蹄踏在硬土上，發出轟隆隆的巨響。
三萬騎兵的目光同時聚了過去——他們中的大多數人，只在父輩的口中聽過這個名字。
父輩們說起常遇春，總會豎起大拇指，說那是大明最能打的將軍，說那是跟著洪武爺從屍山血海裡殺出來的猛人。
常遇春猛勒戰馬。
戰馬人立而起，發出一聲長嘶，然後重重落在地上，前蹄刨著地面，鼻孔裡噴著白氣。
他翻身下馬，動作乾淨利落，甲冑上的鱗片嘩啦啦作響。
他大步走上高臺，每一步都踩得高臺的木板咯吱作響。
走到朱棣面前，單膝跪地。
“臣——常遇春——”他的聲音沙啞，沙啞得像砂紙磨過鐵器，“叩見陛下！”
朱棣上前一步，雙手把常遇春扶起來。
兩個人的手握在一起，骨節攥得發白。
“常叔叔。”朱棣的聲音沙啞了，“朕——盼你盼了十幾年。”
常遇春咧嘴笑了，那笑容很粗獷，粗獷得像個剛從戰場上爬出來的殺胚：“陛下……。臣在那邊睡著的時候，陛下還是個毛頭小子。現在……額……都是能統兵打仗的真龍了。”
朱棣也笑了。他沒有接話，只是轉過身，指著高臺下那三萬鐵騎：“常叔叔，你看這三萬人怎麼樣？”
常遇春走到高臺邊緣，俯視著臺下那片黑壓壓的騎兵。
他的目光從那些騎兵的臉上一一掃過，掃過他們的甲冑，掃過他們的刀槍，掃過他們的戰馬。
然後，他的眉頭皺了起來。
“甲冑不錯，刀槍不錯，戰馬也不錯。”他的聲音陡然拔高，“可人——還差點意思！”
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