這種街頭廣告在上海遍地都是，喬元吉經過的時候目光沒有在上面停留超過半秒，但他的餘光掃到了一個細節。
廣告紙的中間，用水印印著一個大大的鉤，看起來像個反寫的“J”。
他的腳步沒有變化，依然保持著原來的節奏往前走著，兩手插在中山裝的口袋裡，目光平視前方。
但心裡那個弦彈了一下。
那是他的聯絡訊號。
反寫的“J”代表，注意或者緊急情況，有新情況，今晚收聽廣播。
這個暗號一輩子只會用幾次，只會在不方便和他聯絡的時候，才會出現。
每一次都意味著要麼是緊急召回、要麼是重大情報、要麼是生死攸關的指令。
他繼續往前走，餘光搜尋著那張廣告紙西周有沒有可疑的動靜。
電線杆旁邊的修鞋攤上，一個老頭正低頭納鞋底，沒抬頭。
對面的麵館門口，兩個穿短褂的漢子蹲在臺階上吃麵，碗裡的熱氣往上冒，吃得滿頭大汗。遠處街角的香菸鋪子裡，老闆娘正在擺弄櫃檯上的一排鐵皮煙盒。
沒有誰在看電線杆，也沒有誰在看他。
路過時的匆匆一瞥，沒人會注意這個細節。即便注意了，那張廣告紙上沒有任何文字形成的暗語或者指令。
至於那個記號，誰也想不到是什麼意思。
路過一家生煎鋪子的時候，他停下來買了二兩生煎，等了大約兩分鐘，等老闆把新出鍋的生煎用油紙包好遞給他。他就著那份油紙包站在路邊咬了兩口，餘光趁機掃了一眼身後。
不遠處有個戴禮帽的人，正在一個賣紅薯的攤子前挑紅薯。他雖然做的沒什麼痕跡，但喬元吉知道，這個人從他下班後就一首跟著他。
回到家，他照例先走到窗邊撩起窗簾一角往下看。
對面茶館二樓的窗簾今天拉了大半，但那條沒拉嚴的縫隙裡隱約有光，說明有人。
樓下賣糖葫蘆的攤子收攤了，換了一個修傘的老頭，腳邊擺著幾把半舊的油布傘，低頭擺弄手裡的鋼絲和傘骨，像是在等生意。角度剛好能看見公寓樓的入口。
他放下窗簾，走到廚房，擰開水龍頭洗了手，把外套脫下來掛好。
然後他坐到客廳的椅子上，什麼也沒有做，就那麼安靜地坐了一會兒，聽著窗外街面上時遠時近的人聲和車鈴聲，等著徹底入夜。
八點半，天黑透了。
他開啟收音機，電臺是公共租界一家中立商行的轉播頻率，每天晚上九點到九點半有一檔滬語評書節目，講《三俠五義》，上海很多人家到了這個鐘頭都會聽上一段。
喬元吉調好頻率，靠在沙發背上，閉著眼睛，像在聽書，又像在小寐。
說書人的嗓音洪亮，正講到白玉堂獨闖沖霄樓那一折，語速時緩時急，醒木一拍，煞是熱鬧。喬元吉聽著，手指搭在膝蓋上，一動不動。
九點零三分，評書聲中斷，一段音樂之後，一個平穩的男聲開始念廣告：“本臺謹向廣大聽眾推薦——百年老字號“同仁堂”，精選地道藥材，遵古炮製，批發零售兼營，價格公道，童叟無欺……”
喬元吉的耳根微微繃了一下。
“……另，本臺接獲通知，“永和當鋪”自即日起調整營業時間，早八點至晚六點，週六照常營業，週日休息。新到的貨品中有西洋鐘錶數只、紅木傢俱一套，歡迎新老顧客惠顧……”
