他強撐著身子想坐起來，剛一動，便牽扯到身上的舊傷，疼得他倒抽一口涼氣，眉心下意識地蹙起。
“公子醒了？”
一個輕柔的女聲從門外傳來，隨即，一個穿著青綠色宮裝的侍女端著水盆緩步進來，見他醒了，臉上露出幾分喜色，忙上前攙扶：“公子慢些，太醫說您身子虧虛，得好生靜養。”
蘇硯看著她陌生的眉眼，聲音沙啞得厲害：“這是……何處？”
“這裡是公主寢宮——玲瓏殿的偏房。”春桃小心翼翼地扶他靠在軟枕上，柔聲解釋，“昨夜是公主殿下將您從死牢接出來的，還特意請了太醫院的院判來為您診治，半夜子時還前來探望過呢。”
公主寢宮？
蘇硯一陣錯愕。當朝只有一位公主，是趙明曦無疑了。只是不知道自己這卑賤小卒怎能讓公主相助？
他垂下眸思忖片刻，想起昨夜隱約感受到陣陣冷香與落在自己額前的溫涼，意識到那正有可能是公主。只是自己那時幻生幻死，還以為在做夢。
“不知，如何稱呼姑娘？”他抬眸，溫聲問道。
“我是公主的貼身侍女，也是玲瓏殿的管事姑姑，公子喚我春桃便好，”春桃行了個禮，接著道，“公主一早就去上朝了，快晌午了，約莫還有半個時辰就回來了。”
蘇硯心頭不由一熱。昨夜她忙到子時，又連夜將他從死牢帶回府中，還親自安排太醫診治……竟連好好休息都來不及，便又去了宣政殿應對那些虎視眈眈的朝臣嗎？
只是……不知公主要他這一條賤命做什麼。
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宣政殿內，氣氛凝滯如冰，偌大殿堂靜得落針可聞，連朝臣們的呼吸都放得極輕。
李遠率先出列，躬身沈聲發問：“公主殿下，臣聽聞昨夜殿下從死牢赦免罪臣蘇硯，不知殿下此舉，用意何在？”
趙煜恆當即蹙眉，正要開口駁斥“公主行事何須你置喙”，卻被趙明曦輕抬手打斷。
她眸色冷淡，唇角勾起一抹譏誚，聲音清亮，傳遍殿中：“李丞相訊息倒是靈通。本宮昨日閒來巡查死牢，見那蘇硯皮相清雋，合了本宮眼緣，便赦了他，收入寢宮做個面首罷了——怎麼？這事，丞相也要管？”
一語落地，殿內頓時炸開了鍋，竊竊私語聲此起彼伏。
“蘇硯？可是罪臣蘇方明之子，那個蘇硯？”
“可不就是他！五年前一篇《弄潮賦》名動京華，是個難得的才子啊！”
“公主竟要將罪臣之子納入寢宮做男寵……這，這也太不合規矩了！”
“林御史，您與蘇方明乃是故交，怕是也想不到，他這兒子竟落得這般境地吧？”身旁大臣湊到林湘身側，低聲議論。
林湘垂眸立著，一言不發。他實在猜不透趙明曦葫蘆裡賣的什麼藥，這般行徑無疑是把自己架在火上烤；而對蘇硯而言，這般折辱比一刀斬了他還要殘忍——以那孩子的傲骨，哪裡受得住這般輕賤。
李遠也萬萬沒料到趙明曦會如此直白坦蕩，一時竟語塞。他心裡清楚，蘇硯才學深厚，本是可塑之才，趙明曦偏給他安上個面首的名頭，分明是斷了他的仕途，讓他身敗名裂，再無出頭之日。
“這是本宮的私事，與朝堂無干。”趙明曦語氣漫不經心，指尖輕叩玉帶，話鋒陡然一轉，“本宮知曉蘇方明獲罪，可蘇硯不過是父債子償，自身並無過錯。倒是丞相，執意要將他斬於死牢，還做得這般隱秘——想來為了抓他，費了不少氣力吧？莫非，丞相是捨不得‘割愛’？”
這話一齣，殿內譁然更甚。“李相何時找到蘇硯的？”
“竟還要秘密斬首？此事怎的聞所未聞？”
“一個罪臣之子，何必如此大費周章……”
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