恩寵
春桃伺候他喝了湯藥，又取了顆蜜餞遞到他唇邊，甜意驅散了藥苦，卻沒完全壓下他心頭的疑雲。待春桃退出去收拾碗筷，蘇硯靠在軟枕上歇了片刻，只覺悶在暖閣裡氣悶，便想著起身到廊下透透氣。
他扶著牆，一步一步慢慢挪動，舊傷仍隱隱作痛，每走一步都牽扯著筋骨，額角滲出細密的冷汗。好在暖閣外的迴廊離得不遠，藉著廊柱的支撐，他總算站穩了腳跟。晨間的風帶著草木的溼潤氣息吹過來，拂在臉上，讓他混沌的頭腦清醒了幾分。
廊下栽著幾株芭蕉，寬大的葉片擋住了半邊陽光，陰影裡藏著兩個穿著粗布宮裝的灑掃侍女，正壓低了聲音竊竊私語，語氣裡帶著藏不住的獵奇與輕慢。
“你聽說了嗎？今兒個朝堂上可熱鬧了！”
“什麼事啊？快說說！”
“就是咱們公主殿下，從死牢裡撈出來的那個蘇公子啊！公主在殿上直接說了，要把他收作面首呢！”
“面首？！”另一個侍女驚得低呼一聲，又趕緊捂住嘴，聲音壓得更低，“可是那個寫《弄潮賦》的蘇硯？我聽說過他，當年可是名動京華的才子，怎麼會……”
“才子又怎麼樣？爹是罪臣，自己還落進了死牢，能被公主撈出來就不錯了，只不過這出路……也太丟人了些。”先開口的侍女嗤笑一聲，“聽說李丞相當場就問公主用意，被公主懟得說不出話來！公主還說，李丞相秘密抓了蘇硯要斬首，是捨不得‘割愛’呢，把滿朝大臣都逗得議論紛紛。”
“我的天，這也太勁爆了！那蘇公子現在就在咱們玲瓏殿，以後豈不是要常常見到？說起來，他長得是真俊，難怪能被公主看上……”
後面的話，蘇硯已經聽不清了。
“面首”二字，像兩把淬了冰的尖刀，狠狠扎進他的耳膜，又順著血脈鑽進五臟六腑，凍得他渾身發僵。他扶著廊柱的手指猛地攥緊，指節泛白，連帶著舊傷都疼得愈發劇烈，疼得他眼前發黑，幾乎要站不穩。
原來如此。
原來不是什麼恩寵，不是什麼惻隱之心，只是因為他“皮相尚可”，便被那位高高在上的公主，當作一件可以隨意取用、用來羞辱、用來對抗朝臣的玩物。
他想起身上那件細膩順滑的素衣，想起床邊溫著的湯藥和備好的蜜餞，想起春桃口中“子時還來探望”的溫柔照料……那些讓他心生暖意與不安的細節，此刻全都變了味，成了包裹著羞辱的糖衣，甜得發膩，又苦得刺骨。
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趙明曦下朝之後，先是領著幼帝趙煜恆去了御膳房。聽章公公說小皇帝早上貪睡，連早膳都沒吃就先來上朝了。小皇帝一路嘰嘰喳喳，拉著她的袖子問東問西，她雖疲憊，卻也只能耐著性子一一作答。
用膳時，趙煜恆忽然抬頭問她：“皇姐，昨日你說恆兒是最厲害的人，那皇姐是不是最厲害的女人？恆兒今日瞧見皇姐與下面的臣子爭辯，很是威風，恆兒也想成為那樣的人！”
趙明曦被問得一怔，隨即失笑，替他擦去嘴角的食物殘渣：“你長大了就知道，厲害不厲害，不是別人說的，是自己做出來的。不過既然恆兒已經做了天下之主，就不可貪睡了。跟著太傅好好學知識，還要按時睡，按時起。”
小皇帝似懂非懂地點頭，又拿起了一塊綠豆糕塞進了嘴裡。
她陪幼帝用完早膳，自己也隨便塞了點東西進肚子權當午膳，心裡卻莫名有些煩躁，有些食而不知其味。明明已經處理了一早上的朝政，卻總覺得有什麼事沒完成。直到走出御膳房，一陣冷風拂面，她才忽然想起——偏房裡還有一個人。
——一個她從死牢裡撿回來的人。
她腳步一頓，但本應去紫宸殿的。
“公主殿下？”隨行的內侍低聲詢問。
馬車行至半途，她忽然開口：“回玲瓏殿。”
玲瓏殿的偏院暖閣裡，藥香與草木清氣纏在一起，漫過窗欞，與院外的竹影相融。蘇硯半靠在軟枕上，指尖輕輕抵著眉心，臉色蒼白得像上好的宣紙，連呼吸都輕淺得怕驚擾了什麼。方才在廊下聽見的那些話，像細密的針，反覆扎著他的神經——“面首”二字，成了他掙脫不開的桎梏。
