他本就體質孱弱，經死牢一番磋磨，更是元氣大傷，此刻只覺渾身乏力，連抬手的力氣都快沒有了。可腦海裡卻清晰地轉著念頭：李相必欲除他而後快，若不是這位監國公主出手，他早已是刀下亡魂。可這救命之恩，竟裹著如此屈辱的外衣。他要為蘇家昭雪，要扳倒李相，這條命絕不能丟，可這“面首”的名聲，又會成為他前行路上最大的阻礙。
“蘇公子，李太醫到了。”春桃的聲音輕得像一陣風，推門進來時，還特意放輕了腳步。
蘇硯緩緩放下手，抬眸看向門口。鬚髮皆白的李太醫提著藥箱走進來，身後跟著個小藥童。他依言伸出手腕，搭在脈枕上，目光落在窗外的翠竹上，神色平靜得近乎麻木，只有微微顫抖的指尖，洩露了他內心的不寧。
李太醫指尖搭在他腕間，閉目凝神，眉頭漸漸蹙起，指尖反覆按壓，神色愈發凝重。暖閣裡靜極了，只有藥爐裡湯藥沸騰的細微聲響，還有窗外風吹竹葉的沙沙聲。
就在這時，院外傳來一陣沈穩的腳步聲，伴著內侍恭敬的通報：“公主殿下駕到——”
蘇硯的身體猛地一僵，搭在脈枕上的手瞬間繃緊。他下意識地想要收回手，卻被李太醫輕輕按住。他抬眸望去，只見趙明曦一身明黃色宮裝，裙襬繡著暗金色的雲紋，腰間束著玉帶，長髮高挽，簪著一支累絲嵌寶金鳳釵，周身透著與生俱來的貴氣與監國公主的威嚴。許是剛從御膳房過來，她眉宇間還帶著幾分未散的疲憊，卻絲毫不減那份迫人的氣場。
趙明曦踏入暖閣，目光第一時間便落在了蘇硯身上。見他醒著，臉色雖蒼白卻無大礙，她眼底掠過一絲不易察覺的鬆快，隨即又被慣常的冷淡覆蓋。她瞥見正在診脈的李太醫，腳步頓在原地，沒有上前打擾，只是輕聲問道：“李太醫，他情況如何？”
李太醫聞聲睜眼，連忙起身躬身行禮：“老臣參見公主殿下。”待趙明曦抬手示意他免禮，才直起身回話，語氣帶著幾分惋惜：“回殿下，蘇公子體內熱毒已散，外傷也在癒合，但他本身體質孱弱，又在死牢中受創過重，經脈受損，元氣虧耗過甚。老臣診脈發現，他日後需常年靜養，稍勞便會氣短心悸，連久坐都需謹慎，否則舊傷極易覆發，恐難長壽。”
趙明曦聞言，眉峰微蹙。她留著蘇硯，也是想借蘇硯之手，徹底扳倒這個心腹大患。可如今聽聞蘇硯身子竟孱弱到這般地步，她心中不由多了幾分顧慮：這樣一副殘軀，能否撐得起與李相的周旋？
蘇硯心沈到了谷底。他攥緊的指尖因用力而泛白，喉間湧上一股腥甜，卻被他強行嚥了回去。他本就抱著為蘇家昭雪的使命苟活，李相是他不共戴天的仇人，可如今這副殘破的身子，連支撐他正常行動都難，又如何去搜集李相的罪證，如何在虎狼環伺的朝堂中周旋？一股深深的無力感湧上心頭，夾雜著對自身無能的唾棄，眼底的平靜徹底碎裂，藏進了濃濃的恐慌。
他日後，是不是隻能依靠面前這位公主來與丞相抗衡？可若是以這男寵的身份，倒真不如讓他死了。他閉上眼睛，心中的酸澀無人可知。因為他分明知道，得先活下去，才能給蘇家昭雪。
——無論是以什麼身份。
“知道了。”趙明曦沉默片刻，揮了揮手，“李太醫辛苦，後續的藥方按你的判斷來開，務必用心調理。”
“臣遵旨。”李太醫躬身退下，春桃見狀，也連忙跟著退了出去，順手輕輕帶上了偏殿的門。
門關上的瞬間，房間內的氣氛驟然凝固。陽光透過窗欞落在地上，拉出兩道對比鮮明的影子。
空氣裡沒有針鋒相對的火藥味，卻有著一層無形的隔閡，將兩人遠遠隔開。
趙明曦緩步走到床邊，居高臨下地看著蘇硯。他的臉龐清雋，病弱的模樣更添了幾分易碎感，可她分明能從他緊抿的唇線、攥緊錦被的指尖中，看到那份藏在怯懦下的固執。她心頭微動，想起情報中關於蘇硯的記載——年少成名，智商卓絕，若不是蘇家遭難，本是前途無量的棟樑。
“身子還虛，好好歇著。”她率先開口，聲音刻意放得平緩，褪去了朝堂上的銳利，“李太醫的話你也聽到了，往後需好生靜養，不可再勞心費神。”
蘇硯抬起眸子，看著她，不像是怨，也不像是羞，整個人像被藏進瀋水底的書卷，看不清情緒，只剩一片死寂的、認命了般的疲倦。
然後，一隻溫熱的手輕輕撫上了他的面頰。
蘇硯有些發顫，但是並未躲閃。
“你這個地方沒上藥吧。”趙明曦捏住了他的下巴，用另一隻手點了點他靠近耳朵的地方。那裡看上去像是被鞭子抽的時候被鞭尾甩到的，不仔細看真看不太出來。不過傷在他自己身上，這有一處傷口，眼見都快化膿了，他竟然也察覺不出來嗎？
蘇硯張了張嘴，卻不知道該說什麼。他不懂趙明曦此刻的態度，也不知道她是出於憐憫，還是隻是施捨。他怕自己說錯了，便連這點微末的好意也失去。
他喉頭微動，還是垂下眼簾，道：“多謝殿下關懷。”
趙明曦沒有再說話，只取了隨身的傷藥，在他耳側小心抹上。她的動作極輕，彷彿生怕弄疼他，偏偏那樣的輕，卻更叫人心軟。
“今日朝堂的事，你聽說了？”趙明曦像是聊家常一般不經意似的問道，卻在話裡透著一股自己難以察覺的生硬。
