沒有心的刀
寒鴉聒噪著掠過枯樹梢，卷著碎雪的風，像刀子似的刮過臉頰。
喬聞瑜蜷縮在路邊的破草堆裡，肚子餓得咕咕叫，單薄的粗布衣裳根本抵不住深冬的寒意，指尖凍得發僵，連攥緊草稈的力氣都快沒了。他記不清爹孃是誰，只知道從有記憶起，就靠乞討和撿拾殘羹剩飯活著，路邊的破草堆、廢棄的土地廟，就是他的家。
忽然，一陣急促的腳步聲傳來，帶著金屬摩擦的冷響。喬聞瑜嚇得一哆嗦，連忙往草堆深處縮，只露出一雙黑亮的眼睛，警惕地盯著來人。
是幾個穿著黑色勁裝的男人，面無表情，眼神像鷹隼一樣銳利，腰間佩著寒光閃閃的短刃。他們掃過路邊的草堆，目光最終落在了喬聞瑜身上。
“這裡有個活的。”其中一人開口，聲音冷得像冰。
沒等喬聞瑜反應過來，一隻粗糙的大手就抓住了他的後領，像拎小雞似的把他提了起來。他拼命掙扎，手腳亂蹬，卻怎麼也掙不脫那鐵鉗般的束縛，只能發出無助的哭喊：“放開我！放開我！”
黑衣人根本不理會他的哭鬧，拎著他快步走向不遠處的馬車。馬車裡一片漆黑，瀰漫著淡淡的血腥氣，喬聞瑜被扔進去的瞬間，還撞到了幾個和他年紀相仿的孩子，他們個個面黃肌瘦，眼神里滿是恐懼。
不知走了多久，馬車停下，喬聞瑜和其他孩子被拖拽著下車，映入眼簾的是一座陰森的山谷，四周都是陡峭的懸崖，唯一的入口處站著手持利刃的守衛，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
“從今天起，你們的命就是夜雨樓的，”一個滿臉刀疤的男人站在高臺上，聲音洪亮如鍾，震得喬聞瑜耳朵發疼，“想活，就拼盡全力訓練；不想活，就直接扔進後山喂狼。”
接下來的日子，成了喬聞瑜揮之不去的噩夢。
天不亮，他們就被叫醒，在刺骨的寒風中扎馬步、練拳腳，稍有懈怠，迎來的就是鞭子的抽打。喬聞瑜不知道自己為什麼比別的孩子學得快，無論是拳術還是兵器，只要教一遍，他就能記住要領，甚至能舉一反三。可這天賦並沒有讓他好過，反而被要求更嚴苛。別人練一個時辰，他要練三個時辰；別人用木劍，他要直接用鐵劍，手上磨出了一層又一層血泡，血泡破了又結繭，最後掌心硬得像塊石頭。
除了習武，他們還要學習暗殺技巧，比如如何悄無聲息地靠近目標，如何用毒，如何偽裝自己。訓練的間隙，他們只能得到少量的粗糧和水，餓肚子是常有的事。
更可怕的是，組織會把他們關進同一個牢籠，讓他們互相廝殺，最後活下來的人，才能得到額外的食物和藥品。
而藥品在這裡是最寶貴的東西，沒有藥的人生了病就只能生不如死。他們的傷口會潰爛，會發癢，會被螞蟻啃食，最後發出惡臭，讓人很沒有尊嚴的爛死在屋裡。
喬聞瑜見過太多死亡。有孩子因為練不會招式被活活打死，有孩子在廝殺中被同伴捅穿了喉嚨，還有孩子試圖逃跑，被抓回來後，當著所有人的面被打斷了雙腿，扔進了後山。
喬聞瑜就這麼活了下來，他以為自己的心早就已經冰冷得跟個石頭一樣了。
直到有一天，他被首領帶了出來，見了一個人，那人讓他學琴，一個月內必須有成效。
於是他從一個刀山跳進了另一個火海。
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濃郁的藥味裹挾著太醫院特有的苦香，絲絲縷縷鑽進鼻腔，嗆得喬聞瑜喉間微微發緊。他眼皮重得像墜了鉛塊，費了極大的力氣，才勉強掀開一條眼縫，模糊的光影在眼前晃了晃，好半晌才漸漸聚焦。
他又做了夢，夢見他割了同伴的喉管，夢見死去的同伴對他笑。他真是走不出這個笑，走不出那個圍欄，他一直被困在那裡。
喬聞瑜看了看周圍的環境，又艱難地看了看自己的身體——腹部纏了厚厚一層繃帶，看上去悽慘極了。
喬聞瑜感覺自己有些滑稽，心裡把自己嘲笑了一番，但想到傷的由來，又有些笑不出來了。
那日晚他去李府覆命，誰知竟有人要暗殺李遠，想來是李遠得罪的哪個大臣乾的，李遠躲避不及，拿他擋了一劍。他身體素質向來強硬，對他而言不是致命傷，當時硬撐著沒吭聲，待出了李府，血流不止，實在是隱忍不住，這才到了太醫院。
李遠早在三年前就給他種下了“牽機蠱”，這毒慢性發作，每隔一日必須服下一枚解藥，否則便會渾身如蟻噬，痛不欲生，最後七竅流血而亡，死狀悽慘至極。若是直接了當的死了也就罷了，可偏偏死法極其難看，這就讓他不得不衡量一下了。
