趙明曦握緊了拳頭，心裡又給他記了一筆。
此刻的蘇硯，早已走出了皇宮的硃紅大門。剛踏入市井，便被一陣鮮活的氣息包裹。街邊小販的吆喝聲、孩童的嬉鬧聲、茶館裡傳來的說書聲，交織在一起，與皇宮的靜謐肅穆截然不同。
雪後的街道雖有些溼滑，卻依舊熱鬧。路邊的攤位上擺著各式各樣的年貨，紅燈籠掛得隨處可見，透著濃濃的年意。蘇硯放緩腳步，沿著街道慢慢走著，看著往來行人臉上的笑意，感受著這份久違的煙火氣，心頭的鬱結似是也消散了幾分。他攏了攏披風，目光在街邊的攤位上掃過，忽然覺得，這樣的人間，才是真正鮮活的模樣。
他走到了之前住的小旅館，走了進去。
裡面的小二一見是他，立即張羅道：“喲怎麼是張公子，先前您被帶走，可沒事吧？”
張清河是蘇硯用的筆名，對外也一直用的這個假名。蘇硯笑笑，道：“我沒事，我今日是來結賬的，上次……”說到這裡，蘇硯有些不好意思地笑笑。
小二聽後，連忙去把掌櫃的叫了下來。
掌櫃是個中年婦女，人稱錢三娘。臉圓圓的很討喜，膝下育有一兒一女，人也寬厚，只是據說以前是殺豬的，力氣大得很，嗓門又大，雖然沒有為難過別人，卻也難免被人冠上“母夜叉”、“母老虎”的綽號。但她本人還非常喜歡，並不介意，她說這樣顯得自己不好惹，不好惹是厲害、是好事。
不消片刻，錢三娘就從樓上跑了下來，還沒見人，就聽見她的聲音從大老遠的傳了過來：“姓張的，可讓我找著了，尋你不見，你倒自己送上門兒來！”
這話很像是討債的，但蘇硯笑瞇瞇的，並不害怕，待掌櫃走到他面前，他作揖行李道：“錢掌櫃，真是不好意思，我這就來結賬。”
錢三娘把他上下打量了一番，確認沒缺胳膊少腿，這才道：“這些都不要緊，要我說，最重要的還是要把那話本子更新完！原聽說書的說得好好的，你被抓走之後有的是人續寫，都沒你寫得好！若是別的我也就不追究，可偏偏那是以我為原型的，你必須寫完！”
是了，當時蘇硯覺得掌櫃這人很有意思，於是以她為原型寫了本市井小說，錢三娘看了相當滿意，過夜費都給他打了個折扣，在蘇硯最後一段流浪的日子裡給他提供了不少幫助。
蘇硯把碎銀子給她，錢三娘也不客氣，接了過來，道：“吃飯了不，我讓夥計做點，咱們邊吃邊說。”
蘇硯點點頭，道：“也好，張某還沒能來得及好好道謝。”
不消片刻，兩人就在一樓東角坐了下來。錢三娘道：“你這小子，你是得罪了什麼人了？你被綁了之後，我去衙門那找你，花點兒小錢把你贖出來，衙門的告訴我說他們沒綁過你，是上面的人抓了你，怎會如此？”
“……”蘇硯不想讓她擔心，猶豫了片刻，還是決定撒個小謊，道，“上面的人綁我去寫話本子，我寫得他們樂意看，就把我留住了。”
錢三娘嘖嘖兩聲，不滿道：“當官兒的就是這樣，什麼都跟別人搶，連個寫書的都不放過。”
蘇硯勾了勾唇角，道：“錢掌櫃放心，張某一定把先前的本子寫完。不過衙門又不是青樓，想來我就算被衙門抓了您也贖不了我。”
“欸，此言差矣，”錢三娘壓低聲音，“這京兆尹是當朝丞相的外甥，天天仗勢欺人，我看這朝廷也不管，感覺快完了。”
蘇硯聞言，默默在心中記下，然後不動聲色地抿了一口杯中的液體，發現是酒，又趕緊放下，道：“當朝丞相，這麼大的官給他做後臺？這裡可是天子腳下，辦事也如此囂張？”
錢三娘皺著眉不耐地擺擺手，道：“當今天子是個小毛孩子，你又不是不知道，怎麼鬥得過丞相那種老狐貍。不過姐弟倆還算可以，今年冬天京城還有施粥，算是比較人道……誒不過你聽說了麼，公主收了無數個男寵，真叫人好生羨慕。你即被皇宮的人捉到宮裡面去，可知具體情況？到底有幾……”
她話還沒說完，蘇硯就咳嗽起來。他咳得面紅耳赤，說不出話。
百姓就這樣謠傳，還沒傳出紫禁城，公主就已經從一……兩個男寵變成無數個了。
錢三娘大笑，道：“你慢點吃。不過我說實話，你這小子生得可真是體面，我這老婆子長這麼大歲數了，閱人無數，你算是裡面最俊的，不見得公主的男寵有你一半好看！”
蘇硯用手帕擦了擦嘴角，雖然殿下不喜歡自己，但還是有必要為殿下正一正名聲，於是他緩緩道：“我倒是聽說公主殿下勤於政務，提倡節儉，是個負責任的監國大臣……”
錢三娘又是一陣爽朗的笑，道：“不提不提！你可千萬別忘了要把那本話本子寫完，今日就回去寫！”
“遵命。”蘇硯作了一揖，笑著應下。
兩人吃完，有人來收拾桌面。來的卻不是小二，而是一妙齡女子。圓臉，眼睛大大的，穿得樸素，卻掩不住對方的古靈精怪，一看還有幾分眼熟。小姑娘盯著蘇硯看，並不躲閃。
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