見了一個女人
蘇硯是知道錢三孃的。錢三娘很寶貴自己的女兒，因一樓多是些市井之人，用錢三孃的話來說就是“上不了檯面的”，她不想讓自家丫頭與這些人有過多接觸。現如今這姑娘出現，必定是有錢三孃的授意。
錢三娘道：“我家丫頭叫王芳雪，去年才及笄。”
錢三娘拉著王芳雪在蘇硯對面坐下，指尖輕輕拍了拍女兒的手背，眼底藏著幾分狡黠的笑意，先轉頭對蘇硯道：“這丫頭，打小就愛聽故事，先前總跟我念叨，說寫《江湖客》的張公子定是個才貌雙全的君子，今日總算見著真人了。”
王芳雪被母親說得臉頰微紅，卻依舊大膽地抬眸看了蘇硯一眼，見蘇硯也望過來，才慌忙低下頭，指尖輕輕捏著衣角，耳尖泛紅。
蘇硯溫和地笑了笑，對著王芳雪微微頷首：“姑娘抬愛了，不過是些戲說之言，不值一提。”
“怎麼不值一提？”錢三娘立刻接話，語氣熱絡起來，“這可是以我為主角的話本子，寫得又不差，足見你心思細膩，品性也不差的。”說罷，她讓王芳雪收拾著盤子下去了。
王芳雪回頭看了一眼蘇硯，向母親微微頷了頷首。
錢三娘接收到暗號，又看向蘇硯，湊近了壓低聲音道：“我這丫頭，雖說性子跳脫了些，但手腳勤快，模樣也周正，琴棋書畫雖不精通，卻也能幫著打理些瑣事。我這人不會拐彎抹角，我瞧你年歲也不小了，先前聽你說在京中無親無故，不知……可有心儀的姑娘？”
蘇硯倒也沒想到錢三娘這麼直接，楞了楞神，指尖無意識地摩挲著杯沿，眼底的溫和漸漸染上幾分悵然。
他站起身，向錢三娘行了個禮，道：“感謝錢掌櫃厚愛……只是不瞞錢掌櫃，我心中確有傾慕之人，不能耽誤姑娘。”
錢三娘趕緊讓他坐下，道：“不知是哪家的姑娘？我認得不認得？”
蘇硯坐下，抿了抿唇，道：“您並不認識。她……她是大戶人家的小姐，身份尊貴，我這般境況，於她而言不過是萍水相逢的微末之人，她沒瞧上我……不過也是情理之中。”
這話半真半假，他沒敢說那“大戶小姐”是當朝公主，更沒敢說兩人之間隔著的不僅是身份，還有無法言說的風波與算計。可提及“沒瞧上”三字時，喉間還是忍不住發緊，御花園裡趙明曦的冷漠、玉簪抵喉的決絕，又清晰地浮現在眼前，讓他心口泛起一陣鈍痛。
何止沒瞧上，簡直是心生厭惡。
錢三娘聞言，倒是楞了一下，隨即皺起眉，拍了拍桌子：“嗨，我當是什麼難事！大戶小姐怎麼了？大戶小姐也不是都只認身份門第的！你這孩子，才貌雙全，心思又細，哪裡配不上？”
她湊近了些，聲音依舊壓得很低，語氣卻格外懇切：“我老婆子在市井裡見得多了，多少看似門不當戶不對的，最後不也成了？關鍵是你得敢去爭取。你若是真心喜歡，就該拿出些魄力來，好好做事，做出些名堂來，讓她看看你的本事！就算現在她瞧不上你，將來你功成名就，未必沒有機會。”
功成名就？蘇硯心裡發苦，他又何嘗不想功成名就？最開始他便想從政，為天下造福。無奈科舉是小人得勢，自己失利未中，此後抄家流放，牢獄之災，就算是現在他得殿下庇佑，也只能在搬倒李遠之後立即滾開，哪裡有自己功成名就的機會呢？
更何況，他傾慕的是趙明曦，是手握重權的監國公主，他們之間，從來都不是“敢於爭取”就能跨越的鴻溝。
“怎麼就不能？”錢三娘不依不饒，語氣愈發急切，恨不得立刻把他和那大戶小姐按在一塊兒似的，“你寫的話本都能讓全京城的人喜歡，說明你有能耐！只要你肯用心，不管是繼續寫話本，還是另謀出路，總能闖出自己的天地。到時候你有了底氣再去見她，她未必還會像現在這樣瞧不上你。說道這，我倒有個主意——”
錢三娘拉長了尾音，想賣個關子。蘇硯如果不買，倒有些不禮貌。蘇硯很勉強地笑笑，問道：“願聞其詳。”
“你寫個話本子，就寫你和她的故事，在裡面多藏些想告訴她的話，寫個好結局。別管她能不能看見，到時候故事流傳開來，總有意想不到的機遇呢。”
蘇硯楞了楞，心頭微微一動。儘管自己拒絕了王姑娘，但錢掌櫃仍然如此善待自己……他只覺心頭一股暖流湧過，讓自己冰凍的心河有了解凍的意思。
他沒敢說自己的前路有多艱難，也沒敢說那份喜歡本就不該存在，只是順著錢三孃的話應了下來。至少這份來自市井的溫暖與鼓勵，讓他多了一絲微薄的慰藉。
“王姑娘是個好姑娘，只可惜我已受困情網……若我見到合適的公子，也可多向掌櫃引薦。”蘇硯溫吞地抱歉道。
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“皇姐也給我安排點活兒吧，恆兒也想做點有用的事。”趙煜恆湊在趙明曦身邊，扭來扭去，像個不老實的菜青蟲。
趙明曦想了想，佯裝嚴肅，道：“那臣建議皇上好好讀書，認真完成太傅的佈置的功課。”
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