“什麼？我不要，如今我已經是階下囚了，怎麼還一無所有？”烏雲姝有些委屈，“更何況，你明明跟那個……坐椅子的也一起睡覺不是嗎？”
坐椅子的……
趙明曦反應了一下，才明白她說的是之前坐輪椅的蘇硯。這幾日蘇硯漸好，已能下地行走，這訊息烏雲姝自然不知。她也不欲多解釋，只是被烏雲姝這直白的指控和奇怪的類比逗得笑容更深。
趙明曦只是笑著反問道：“你也知道你是階下囚。階下囚就應該有階下囚的自覺。至於為什麼我能跟蘇硯同寢……他是我的……”
她話鋒在此微妙地停頓了一下。
“男寵”二字幾乎到了嘴邊。
這是最直接、最符合外人想象、也最能打發烏雲姝的說辭。若是從前，她或許會漫不經心地以此搪塞。可此刻，話到舌尖，卻莫名地滯住了。
那個詞……太過輕佻，太過折辱。私下裡，她如何欺負他、如何與他親密，那是他們之間的事。可在旁人面前，她忽然就不願用那樣的詞彙去定義蘇硯。不願將他置於一個可供品評、甚至被烏雲姝拿來類比“陪睡”要求的尷尬位置。
蘇硯是她的謀士；是與她生死與共，心意相通之人。
趙明曦抬眸，目光掠過烏雲姝寫滿不服氣的臉，最終落在她身後那個沉默如鐵塔的男人身上。
“阿喬。”趙明曦喚他，讓他靠近些。
喬聞瑜先前身為琴師，自然是要收斂殺氣和身形，那牽機蠱估摸正有這種藥效，如今慢慢把身體養好了，身上的肌肉也都不再萎縮，估計現在勤於鍛鍊，看上去高大不少。
喬聞瑜耳朵一動，緩緩走到了趙明曦身前，略帶不滿地道：“卑職已日夜守在烏雲姝姑娘門口，並不想陪烏雲姝姑娘睡覺。”
趙明曦點點頭，道：“本宮知道，你有你的才能，本宮不會強迫你做這種事。不過說來，你們二人來的也巧，本宮尋思晚些知會烏雲姝姑娘……”
烏雲姝正為自己“小小願望”落空而氣悶，聞言沒好氣地翻了個白眼，用她那帶著腔調的中原話硬邦邦地問：“做什麼？”
趙明曦上前兩步，走到主位坐下，雖髮梢猶溼，衣袍隨意，周身的氣場卻陡然變得沈靜而極具壓迫感。春桃無聲地奉上一盞熱茶，她接過，並未飲用，只是用杯蓋輕輕撥弄著浮葉。
“前些日子，宮中多事，年宴驚變，本宮亦有些私務纏身，難免對朝政疏於敲打。許是有人覺得有機可乘，近來邊境諸邦，頗有些不安分的躁動。”趙明曦淡淡開口，然而與方才的調侃語氣大不相同，現在仿若結了層冰，有些發冷。
烏雲姝睜著大大的眼睛，眼神呆滯，顯然沒能完全明白這一大段話，或者是聽懂了，但沒能理解。
烏雲姝聽著，碧藍的眼睛眨了眨，似乎努力在理解這些覆雜的詞句，臉上的怒氣漸漸被一絲茫然取代。她聽得懂一部分，但連起來，尤其是涉及政局邊防，對她而言就有些吃力了。
趙明曦停頓了一下，目光如實質般落在烏雲姝臉上，將她細微的表情變化盡收眼底。然後，她緩緩放下茶盞，發出一聲輕響。
“烏雲姝，”她喚她的名字，語調平穩，卻帶著一種宣告事實的冷酷，“你的父汗，聽信了你兄長烏賽罕的蠱惑，認定你已無價值，甚至成了累贅。你的母親……因試圖為你辯解求情，已於半月前，被你的父汗下令處死了。”
這句話的資訊量過大，烏雲姝先是怔住，像是沒聽懂。她睜大了眼睛，呆呆地看著趙明曦，濃密捲翹的睫毛一動不動。漸漸地，她臉上最後一絲血色褪去，嘴唇微微張開，似乎想確認什麼，卻發不出聲音。
那雙總是生機勃勃、或含怒或帶笑的藍眸，此刻空洞得可怕，彷彿瞬間被抽走了所有神采。她像是聽懂了，又像是完全無法理解這噩耗的含義，整個人僵在原地，如同精美的瓷偶。
一直沉默立於一旁的喬聞瑜，上前半步，微微俯身，用他那低沈但清晰的聲音，用草原語，將趙明曦方才的話，一字一句，準確而平緩地重複了一遍。
沒有添油加醋，沒有額外解釋，只是純粹地將那個殘酷的事實，用烏雲姝最熟悉的語言，再次鑿進她的耳朵裡。
“額吉……死了？被父汗……殺了？”烏雲姝喃喃地，用草原語重複著，聲音輕得像羽毛，卻帶著劇烈的顫抖。她像是終於明白了，又像是徹底崩潰了。碧藍的眼眸迅速蒙上一層水霧，隨即大顆大顆的淚珠毫無徵兆地滾落下來，劃過她瞬間蒼白如紙的臉頰。
