江野
他眼神憂鬱，然而趙明曦只是目光輕巧地掠過，彷彿未曾察覺那波瀾下的暗湧，轉而拾起案頭另一份關於南疆今年進貢香料的清單，用輕鬆的口吻與他討論起幾種罕見香料的用途與市價來。
話題從朝堂驟然跳入俗務，蘇硯微微一怔，卻也只得按下心緒，順著她的話頭，將自己所知一一細說。午後的光陰便在這樣看似尋常的閒談中悄然滑過，直到宮人來請，說皇上已往玲瓏殿來了。
晚膳設在正殿。趙煜恆進來時，額上還帶著薄汗，呼吸略顯急促，顯然是剛結束練習便匆匆趕來。過了這個驚心動魄的年，少年天子眉宇間那份屬於孩子的跳脫稚氣褪去了不少，取而代之的是一種初初長成的、略顯緊繃的責任感。
他絮絮說著今日讀了哪本史論，對其中某段治水方略又有何新解，又抱怨教習師傅今日加練了兩個時辰的劍，手臂都有些發酸，但眼神卻是亮的，帶著一股不服輸的勁兒。蘇硯則在一旁安靜佈菜，偶爾在趙煜恆看向他時，給出簡短而中肯的補充。
膳畢，趙煜恆興致未減，非要展示今日新練熟的一段劍法。就在這暖閣之中，他持著未開刃的練習用劍，凝神靜氣，一招一式雖力道尚淺，卻已有模有樣，騰挪轉折間，竟也帶起了小小的風聲。
幾人談笑著，再沒提起蘇硯入仕的事。
蘇硯明早上朝的事，就這樣無聲無息地敲板了。
是夜，蘇硯摸著黑起來，慢慢的下榻，他並未喚人，只從多寶格上取下一盞小巧的琉璃罩燈，用火摺子點亮。昏黃暖光僅能照亮方寸之地，映出他沈靜而略顯蒼白的側臉。他又回頭望了望還在榻上安睡的趙明曦，他微微鬆了口氣，然後走出屏風，推開寢殿的門，走了出去。
“公子……”值夜的太監急忙迎上前去。
“噓——”蘇硯比了個噤聲的手勢，才溫和道，“不必聲張。我只是有些睡不著，想自己待一會兒。你去歇著吧，不必跟著。”
小太監面露猶豫，但見他神色堅決，只得躬身退開，卻也不敢真去睡，只遠遠守在廊柱陰影下，關切地望著。
從秋天到過完這個年，蘇公子在玲瓏殿住的時間也不算短了。雖說是身份尷尬，可他從來沒有做過什麼不得體的事情，而且從來也沒有仗著自己是公主的面首就苛責下人。偶爾宮人討論他，他路過也仿若沒聽到一般。最開始他們都害怕這人性子冷難伺候，後來卻發現蘇公子是這世上最好說話的主子，比殿下還好說話。
蘇硯提著燈，走得極慢。腿腳自上次重傷後便落下了病根，並未好全，加之臥床日久，筋骨乏力，每一步都需格外小心。深夜的寒氣透過單薄的寢衣和披風縫隙鑽進來，激得他微微打了個寒顫，手中的琉璃燈跟著一晃，昏黃的光圈在地上搖曳不定，險些熄滅。他連忙穩住手，深吸了一口冰涼的空氣，才繼續朝小廚房的方向挪去。
小廚房裡一片漆黑寂靜。蘇硯推開門，熟悉的柴火氣息與殘餘的食物暖香撲面而來。他將琉璃燈放在乾淨的灶臺上，挽起披風下過於寬大的衣袖，露出清瘦的手腕。
他沒有喚醒值夜的婆子，只是就著那一點燈光，熟悉地從角落水缸中舀出清水，注入一隻小銅壺，架在尚有溫熱的灶眼餘燼上。又從壁櫥深處，摸出一個小小的陶罐，揭開油紙封口，裡面是曬乾的桂花和少許陳皮。
他想起自己在玲瓏殿呆了這麼久，都沒有給他的殿下做過什麼好吃的。
廚房的小灶升起炊煙，他專注於手中的麵糰、餡料、或是一鍋慢慢熬煮的甜湯，讓那些紛亂的思緒暫時沈靜在食物最原始的香氣裡。
翌日清晨，天光微亮。
趙明曦在一種奇異的、混合著多種甜香的溫暖氣息中悠悠轉醒。她習慣性地向身側探去，掌心觸及的卻是一片微涼的錦緞空枕。
她倏然睜開眼，寢殿內光線尚是朦朧的灰藍，透過床帳，只映出模糊的輪廓。身側的位置，果然空空如也。被褥平整，枕頭凹陷的弧度都顯得陌生，彷彿昨夜無人枕過。
趙明曦掀被起身，赤足踩在柔軟的地毯上，也顧不得披衣，徑直繞到屏風外。外間靜悄悄的，炭盆裡的火已經熄了，只餘一點微溫。窗邊的軟榻空著，書案前也無人。晨光熹微，透過窗紙，在地上投下幾道冷清的光帶。
“清和？”她提高聲音喚了一聲，語氣裡不自覺帶上了幾分連自己都未察覺的急促和擔憂。目光快速掃過殿內每一個角落，除了她自己，再無旁人。
空寂感無聲蔓延。
恰在此時，春桃端著盛有溫水的銅盆，輕手輕腳地推門進來。她本欲侍候殿下梳洗，抬眼卻見趙明曦只著單薄寢衣站在殿中，神色間帶著少見的惶急，正四處張望。
春桃立刻明白了她在尋誰，連忙放下水盆，快步上前，連忙道：“方才奴婢過來時，問了值夜的小柱子。他說，昨夜約莫子時過後，瞧見蘇公子提著燈去了小廚房，似乎忙活了許久。怕回來時動靜大了驚擾殿下安眠，後半夜便徑直去了偏殿歇息。奴婢已去看過，蘇公子還在睡著，想是昨夜累著了。”
