完結章
接下來的日子終於迴歸了正途。朝堂上現在沒有了李遠的一手遮天，倒形成了多個黨派，只是他們之間互相制衡，也起不了太大亂子。
趙煜恆愈發不愛笑了。他那身體如同竹子拔節，幾個月間就高挑起來，偶爾約蘇硯一同飲茶，卻也少了些親暱多了些分寸剋制。他現在不便於與任何一個臣子過分親密，他不想增加任何一派的影響力，便只能在其中周旋制衡了。
或許改變趙煜恆最大的一件事，就是這歲夏天，蘇硯要推行新政，有人便檢舉蘇硯貪汙，只能被東廠捉拿暫壓。趙煜恆命東廠和御史臺大理寺共同審案，本意是想揪出後面的指使之人，卻不料東廠並未會意，最終還是讓蘇硯受了牢獄之災，四十殺威棒，結結實實落在早已傷痕累累的軀體上。
那日，詔獄的刑房裡只有沈悶的擊打聲和蘇硯壓抑到極致的悶哼。待四十杖畢，蘇硯早已昏死過去，下半身的衣袍被暗紅的血液徹底浸透，黏連在皮開肉綻的皮肉上，慘不忍睹。
最終，因“證據尚有疑點”，且皇帝未下最終定論，蘇硯被准許由家人暫時接回府中“養傷候審”。來接他的，只有眼眶通紅、幾乎咬碎牙關的蘇磊。
“為什麼公主不救你？你不是她……”蘇磊皺著眉，看著蘇硯爛軟的身體，又心疼又無奈，恨不得自己能替蘇硯捱上這些板子。他兄長本就身體羸弱，現在還受了刑，當真不知道怎麼樣才能養好。那公主和皇帝一個也不出面，當真是冷漠極了。
蘇硯氣若游絲道：“無礙……他們，有他們的苦衷……你，不要責怪他們……而且若我想在朝堂上真正立足，陛下和殿下……絕對不能出手。”
他斷斷續續，每個字都用盡了力氣。帝王的制衡，公主的避嫌，他身處漩渦中心，比誰都明白。這頓打，某種意義上，是他必須承受的投名狀，是將他與那些單純依靠帝寵的倖臣區分開來的界碑。
馬車顛簸，每一次輕微的晃動都讓昏迷中的蘇硯無意識地痙攣。蘇磊緊緊抱著兄長滾燙卻癱軟的身體，感受著衣料上迅速洇開的溼熱黏膩，憤恨像是一把毒箭，毒素從心口蔓延開來，讓蘇磊雙目通紅。他恨那些行刑的酷吏，恨背後構陷的小人，更有一股難以言喻的怨懟，直指那九重宮闕。
回到蘇府，僕役們早已噤若寒蟬。蘇磊小心翼翼地將蘇硯安置在內室榻上，打來清水，顫抖著手剪開那與血肉黏連在一起的破碎衣物。每一下剝離，都伴隨著昏迷中的人痛苦的抽搐和低不可聞的呻吟。
蘇硯現在也沒有辦法入宮侍寢了，只能在蘇府的榻上伏著。他身上的傷口已經草草處理一番，只是現在雖然能回蘇府，卻也仍然是戴罪之身，太醫沒法醫治他，尋常郎中自然也沒有見過這麼重的傷，只能給開些尋常的藥方子。
是夜，暑熱未消，室內悶熱。
蘇磊用溫水為兄長輕輕擦拭了未受傷的肌膚，又小心地為他的傷處塗抹上了不知藥效如何的藥膏。
蘇硯沒有力氣出聲，上藥已經把他痛得近乎昏迷。他感覺下半身已經不屬於自己了，可那疼痛又是實打實的，讓人意識在昏沈與劇痛的清醒邊緣反覆掙扎。
“兄長，藥上好了。我就在外間守著，你有事隨時喚我。”蘇磊小心翼翼地避開傷處，為他蓋上輕薄的單絲被。而後吹熄了大部分燭火，只留床邊一盞小燈，映著兄長毫無血色的臉。
蘇磊正要出去，卻聽有人輕輕叩門。
“誰？”蘇磊警惕地站起身，握住了自己腰間的佩劍。不同於兄長，他小時候身體健壯，因此是習過武的，蘇磊有把握護好這唯一的親人。
那人似乎猶豫了一分，顫著音道：“是我。”
蘇硯聞聲，艱難地睜開彷彿被黏連住的眼睛，動了動手指，看向蘇磊，用盡全身力氣道：“磊兒，去開門……是，殿下……”
蘇磊這才把手中的佩劍放下，垂下眸，走到門前把門開啟，卻見趙明曦此時一身宮衣，樸素無華，是宮女的裝扮。
趙明曦揮了揮圍繞在身邊的蚊子。
蘇磊皺了皺眉，心中那點因兄長受傷而起的怨氣尚未平息，此刻見到“罪魁禍首”之一，更是不豫。他有些不情不願地行禮，被趙明曦擋了回去。
“江卿先出去吧，我跟清和單獨聊會兒。”趙明曦聲音發顫，像是在忍耐什麼即將爆發的情緒。
蘇磊一言不發地走了出去。
趙明曦走入房內，濃重的藥味混雜著淡淡的血腥氣撲面而來，讓她腳步幾不可察地踉蹌了一下。
房中一片寂靜，只有微弱的燭火還在堅強地燃著，卻映不暖蘇硯灰白的臉色。昏暗的光線下，他看到了那個模糊卻熟悉的身影。他想扯動嘴角，給她一個安撫的笑，然而所有的力氣早在之前的忍耐和傷痛中耗盡，嘗試著發出的聲音，微弱得連他自己都聽不清。
若是以前，他會躲著趙明曦，不讓趙明曦看見他這副模樣，生怕自己礙了殿下的眼，討殿下心煩。他心疼她此刻必然承受的煎熬與憤怒，擔心自己的模樣會嚇到她，讓她害怕……
。待期……的實真而劣卑一出生竟，裡隙的痛疼那在，地可
。惜憐的曦明趙待期他
。己自疼心曦明趙待期他
。出洇痕和漬藥的深有約，裡那，位部腰的被薄著蓋他在落，著目的。楚二清一得看都，口的裂乾上，汗冷的細上臉硯蘇，了近得離。來下了坐上凳矮的邊榻在，地僵是乎幾、地緩緩。邊榻了到走於終曦明趙
。到不聽本近湊不，弱微其極音聲那”……下殿“
。心掌的己自了進嵌然驟指十，僵一手曦明趙
”。吧上塗你幫我，些好種這的抹塗在現你比也卻，藥瘡金的些一次個了找好只我下眼，需之時不戎第在他備以，瑜聞喬了給子瓶個那的帶攜隨先原我“，瓶瓷小青的眼起不個一出取中袖從，著說曦明趙”，藥了帶我，來法沒醫太“
。下一了”嗯“輕輕硯蘇
。來下靜冷己自迫強才，味腥到嚐到直，下住咬死死。黑發的間瞬有前眼，窒一吸呼是還曦明趙，時前眼在暴地掩遮無毫傷的紫青脹腫、糊模片那當但，備準理心有早管儘。角一的被薄開掀
