顧硯之離開蘇州，一路北上。
臨行前他燒掉了所有與‘顧硯之’有關的東西，那幅《赤壁賦》，醫書，還有沈清如落在他這裡的一條舊手帕。
火舌舔舐而上，滾滾熱意撲面而來，他想起這麼多年來，他也是這樣燒掉了之前的一切。
那之後，他成了陳默。
陳默在北平西城租了間小西合院的東廂房，在琉璃廠一家舊書店找了個看店的活計。
老闆姓趙，是個落魄旗人後裔，整日捧著個紫砂壺，對店裡積灰的古籍不聞不問，倒是對陳默頗為欣賞。
“小陳啊，你這眼力了不得。”
有次趙老闆看他從一堆廢紙裡翻出本明版《世說新語》，嘖嘖稱奇，“幹這行多久了？”
“有些年頭了。”
陳默低頭撣去書頁上的灰。
“可惜了，”趙老闆搖頭，“這年月，懂這些的年輕人不多了。”
陳默沒接話。他確實不算年輕人了。
如果按實際歲數算，他該是趙老闆的太祖爺爺，太太祖爺爺的輩分。
可鏡子裡的臉，依然是二十多歲的模樣，眉眼溫潤，有著他討厭的年輕。
日子就這麼不鹹不淡地過著。
陳默白天看店，晚上回東廂房，點一盞煤油燈，看半卷閒書，然後吹燈睡覺。
他不交朋友，不串門，鄰居們都說新來的房客是個怪人，獨來獨往，連話都少。
首到那年春天，書店來了個新夥計。
“這是林文淵，燕京大學剛畢業的，來店裡幫忙。”
趙老闆介紹時，林文淵正彎腰整理書架，聞聲首起身，推了推鼻樑上的圓框眼鏡，露出一張乾淨斯文的臉。
“陳先生好。”
他伸出手，笑容有些拘謹，卻分外真誠。
陳默遲疑了一下，才握住那隻手。
很暖，掌心有薄繭，是常年握筆留下的。
林文淵確實是個讀書人。
他懂版本學，懂金石，懂書畫鑑定，說起這些時眼睛會發光。
但他不像陳默見過的那些老學究，他活潑愛笑，會為了一本宋版書的發現興奮得整夜睡不著覺，也會因為顧客不懂裝懂而氣得偷偷跺腳。
“陳先生，你看這本《水經注》！”
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