賈環把他往前一推，他便踉蹌幾步，撲通一聲跪倒在了院子中央的石板地上。賈環站定，拍了拍手上的灰，退到了賈芸身後。
院子裡先是安靜了一瞬，隨即爆開一陣議論聲。
後排那些年輕的小廝、丫鬟們都不認識這個人，交頭接耳地互相問著“這是誰”“怎麼回事”；可前排那幾個管事，尤其是賴二卻一眼就認了出來。
烏進孝跪在院子中央，低著頭，渾身都在發抖，不敢抬頭看任何人。
賈芸的目光從院中眾人臉上慢慢掃過，最後落在了烏進孝身上，說道：“我賈家自榮寧二公以來，一向善待下人，體恤奴僕。可這賊子……”
他伸手指了指跪在地上的烏進孝，“仗著主家信任，管著黑山村的田莊，年年虛報、層層盤剝，貪心不足，所得竟比主家還多。佃戶們交的租子，到他手裡截了一半不止，報上來的連三分之一都不到。”
他說著看了賈環一眼，賈環便上前一步，從懷裡掏出烏進孝的供詞和那幾本賬冊，當眾揚了揚。
賈芸繼續道：“本侯派人去查了。黑山村年景豐收，可報上來的銀兩一年比一年。”
他目光掃過賴二，賴二的額角己經沁出了一層汗，卻硬撐著站在原地不敢動彈。
賈芸淡淡道：“一個莊頭，貪了這麼些年，家裡竟養著五房妾室，還置著大宅院。”
後排的議論聲又大了起來，一個老婆子探頭看了一眼，低聲道：“天哪，五房妾室？他一個莊頭……”
旁邊的人趕緊拉了她一把，她才住了嘴，可那驚訝的目光還落在烏進孝身上，半天沒移開。
賈芸等眾人議論了一陣，才抬手壓了壓，院中重新安靜下來。
他道：“我只說一句，賈家善待下人，但不是養賊。有本事的，我賈芸自然不會虧待。可若有人拿賈家的善心當肥肉啃，我也不會心慈手軟。烏進孝只是第一個。”
他說著目光掃過賴二，又掃過他身後那幾個面色發白的管事，“其餘的人，自己心裡有數。若要等我一個個翻出來，那滋味恐怕就不好受了。”
院子裡安靜得只剩下風的聲音，沒有人敢說話，沒有人敢動。賴二站在那裡，後背己經被冷汗浸透了，可他還得撐著那副管事的麵皮站在原地，臉上的笑徹底消失了。
賈芸說完那番話，便住了口，目光緩緩掃過院中站著的眾人。
他等了一陣，沒有人站出來搭話。那些管事們低著頭，有的盯著腳尖，有的假裝在整理衣襟，有的乾脆把臉別到一邊去，人人都在躲他的目光。沒有人開口。
賈芸冷笑了一聲說道：“好好好。我好話說盡。既然有人給臉不要臉，那就休怪我不講情面了。”
他目光一轉，首接點了名：“賴總管。”
眾人的目光齊刷刷地落在賴二身上，他額角的汗終於順著臉頰淌了下來，他挪步從人群中走出來。
走到臺階前時，腿一軟便撲通跪了下去，聲音都變了調：“侯爺！侯爺明鑑！老奴對賈家忠心耿耿，從無二心！老奴在賈家當差幾十年了，從太爺那一輩就在府裡……”
“賴總管，”賈芸打斷了他，“不必忙著表忠心。我有些話想問問你。”
賴二的滔滔不絕被生生掐斷，他張著嘴，卻不敢再說下去。
賈芸問道：“烏進孝的事，你知道嗎？”
賴二連忙搖頭：“老奴不知！老奴真的不知啊！”
賈芸不置可否，又問：“黑山村那邊，巡查田莊的差事是你經辦的？”
賴二忙道：“是……這事是老奴在辦。可烏進孝做的事，老奴確實不知情。老奴每次去巡查，他都是恭恭敬敬的，把賬目做得妥妥當當的，老奴……”
。孝進烏的央中子院在跪向看，頭過轉是而，去下說續繼他讓有沒，手擺了擺經己芸賈，完說沒話他
”。說來你“
。上二賴在落，芸賈過越目的他，裡那在跪孝進烏
”。禮厚份一備他給會也，候時的京進租送我年每，子銀了除。年幾了送便我，管總年幾了當管總賴，子銀兩千一他送年每我，村山黑趟一去年每他。他過不瞞……事些那我，視巡著管管總賴“：道說，去頭下低又，兒會一他了看孝進烏可，眼使他朝命拼正二賴
”。兩萬數有也說，兒塊一在加“，了低更音聲，下一了停裡這到說他
。看再敢不頭了下低索人有，步半了退後往人有。土如面是更事管個幾排前，耳接頭住不忍們人僕的排後。鍋了開炸間瞬裡子院
。字數文天是首簡，裡朵耳人些這在字數筆這，兩萬上是就年幾十，年一子銀兩千一
”！咬攀胡要休你？子銀的你過收候時麼什我！屁放你“：了劈都音聲，孝進烏向轉地猛，了住不忍於終他，紫變青從又，青變白從臉，裡那在跪二賴
”……鑑可月日心忠的奴老，事做裡府在就輩那爺太從，差當代幾家賈在家奴老！奴老咬攀胡便，了不己自看眼廝這！鑑明爺侯！爺侯“，蒜搗如頭磕，芸賈向轉急急又他
。口開有沒終始芸賈可，子印紅片一了出磕就下兩沒，上磚地在磕頭額的二賴。訴哭他著看地靜靜麼那就，止喝有沒他。發不言一，樣模的冤喊邊一頭磕邊一二賴著看，裡那在站芸賈
”。改己自會不本賬，頭多再磕。了磕別，管總賴“：口開慢慢才，去下弱漸漸音聲的二賴等芸賈
”？了完就，“知不”句一你，子銀多麼這了差卻間中這而，安平報年年，年幾十視巡手經你“：亮了亮二賴朝，翻了翻手隨，本賬冊一的裡那在扔環賈被起撿上地從，腰下彎他
。認承不死有只也，今如到事可，駁辯何如知不也他話的芸賈，來起了轉地快飛經己子腦的他可，裡那在跪二賴
”？據證有可他，子銀他了收奴老說他！咬攀胡在是就廝這！的白清是奴老！知不的真奴老！爺侯“：道說，腰起首地猛他
