王夫人領著一大幫人，扶著賈寶玉下去治傷。賈寶玉臉上還掛著淚，走路一瘸一拐的，嘴裡還哼哼唧唧。
王夫人自己的背上也捱了兩鞭，疼得齜牙咧嘴，卻顧不得自己，只摟著寶玉，一口一個“我的兒”，哭得眼睛都腫了。
襲人捧著那塊玉，小心翼翼地跟在後面，大氣不敢出。麝月、秋紋幾個丫鬟也跟在後頭，一個個臉色煞白，腳步匆匆。
賈母由鴛鴦扶著回了後堂，面色不愉，一句話也沒說。她心裡堵得慌，又不好發作，只揮了揮手讓眾人散了。
賈芸帶著林黛玉和愛憐，跟隨眾人退了出去。
林黛玉長長地舒了一口氣，像是憋了許久終於能呼吸了。她低聲對愛憐道：“他怎麼這般……”她想了半天，找不出一個合適的詞來形容。
愛憐握著她的手，輕聲道：“姑娘，別怕。有伯爺在呢。”
林黛玉看了賈芸一眼，沒有說話。
賈芸走在前面，目光在人群中掃過，看見了探春。她由侍書陪著，走在人群后頭，腳步不緊不慢，眼睛卻故意不往這邊看。她走的是另一條路，分明是在躲著他。
賈芸心裡明白，也不說什麼，只是陪著林黛玉和愛憐離開了榮慶堂。
探春走了一段路，忍不住回頭看了一眼。賈芸正陪著林黛玉走，看都沒看她一眼。她心裡又惱又委屈，輕輕跺了跺腳，咬著唇，加快了腳步。
這冤家，真是狠心。沒瞧見自己不悅嗎？也不說來說幾句軟話。
侍書跟在一旁，見她這副模樣，心裡暗暗嘆氣。姑娘望眼欲穿，盼了幾個月，總算把人盼回來了。可今日，伯爺身邊一首那麼多人，姑娘和他都沒說上話。可看著姑娘這氣鼓鼓的樣子，只怕就是伯爺來搭話，她也不肯給好臉色。
侍書心裡想著，又有些惱怒伯爺。莫非有了新歡，就真的不理自家姑娘了？
回到自己院子，探春進了屋，在榻上坐下。她手裡捏著帕子，眼睛卻不停地往門外看，帶著幾分期待，幾分焦急。
侍書端了茶來，放在她手邊，輕聲道：“姑娘，喝口茶。”
探春沒理她。
侍書又道：“姑娘，天色不早了，要不先歇著？”
探春還是沒理她，眼睛依舊盯著門口。
侍書嘆了口氣，不再說話，退到一旁。
約莫過了兩盞茶的工夫，外頭傳來腳步聲。一個小丫頭在門外道：“姑娘，伯爺來了。”
探春聞言一下子就站了起來，臉上浮現出喜色。隨即又坐了下去，面色平靜，像是什麼都沒發生過。
她對侍書道：“你去告訴他，就說我睡了，叫他回去。”
侍書無奈。姑娘生等著，人來了卻又不叫進門。不過也對，該讓伯爺吃吃閉門羹的。她應了一聲，急步出去。
賈芸站在院子裡，負手而立，月光照在他身上，將他的影子拉得老長。他見侍書出來，微微一笑，道：“姑姑怎麼說？”
侍書小心翼翼地道：“伯爺，姑娘說……她睡了，請伯爺回去。”
