賈敬道：“是。犬子不幸遇害，臣己命人暗中查訪。”
景平帝哼了一聲，語氣裡帶著幾分怒意：“步軍統領衙門是幹什麼吃的？天子腳下出了這等兇案，竟到現在還沒有查出眉目！”
他頓了頓，又道，“賈芸呢？他這個九門提督是怎麼當的？朕如此信任他，他倒好，上任沒幾日就出了這等事！”
賈敬連忙道：“陛下息怒。芸哥兒他……他尚未正式上任。吏部的流程還未走完，九門提督的印信還沒到他手裡。”
景平帝微微一怔，隨即“哦”了一聲，道：“尚未上任？”
他沉吟片刻，臉上的怒意漸漸散去，擺了擺手，道，“罷了罷了。算他運氣好。若是己經上任了，朕定不輕饒。讓他抓緊辦好手續，早日上任，將功補過。”
賈敬低頭道：“是。”
景平帝又嘆了口氣，道：“老年喪子，人間至痛。你節哀。”
賈敬道：“多謝陛下關懷。”
景平帝道：“好在還有血脈存留。你那個孫子賈蓉，如今多大了？”
賈敬道：“回陛下，蓉兒今年十九。”
景平帝點了點頭，又問：“他可有功名？在何處任職？”
賈敬道：“他資質平庸，尚未有功名，只在府中幫著料理些雜務。”
景平帝沉默了片刻，道：“此子如何可還堪用。”
賈敬藏在袖中的手微微顫抖。他很快平靜下來，道：“陛下明鑑。蓉兒性情有些軟弱，不堪大用。”
景平帝嘆道：“一家之主難啊。要權衡利弊，要光耀門楣，還要教導後輩。耗盡心血，卻也也難免後輩兒孫不肖，敗壞家業。你看賈芸，只有寡母在堂，卻將他教導得如此出息。看來你我君臣，都該去向他母親取取經才是。”
說完，他略帶玩笑地笑了笑。
賈敬也陪笑了一下，心裡卻像壓了一塊石頭。
皇帝這番話，看似隨意，實則處處有深意。這是在暗示什麼？
賈敬不敢深想，只能低著頭，一言不發。
景平帝又說了幾句閒話，便道：“好了，你回去罷。公務繁忙，朕也不多留你了。”
賈敬起身行禮，退了出去。
戴權送他到宮門口，賈敬上了轎，簾子放下。轎伕抬起轎子，搖搖晃晃地往寧國府方向去了。
賈敬靠在轎中，閉著眼，腦子裡卻像一團亂麻。
皇帝到底是什麼意思？他召自己入宮，東拉西扯，說了那麼多話，到底想說什麼？
他反覆回想皇帝說的每一句話，每一個字，每一個停頓，每一個眼神。
他猛然坐首了身體，睜開眼，目光銳利。
他明白了。
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